Fender ha presentado la nueva generación de su serie de guitarras eléctricas y bajos de gama alta, la American Professional. Se trata de uno de los lanzamientos más importantes de Fender en los últimos tiempos. Incluso dejando de lado el revuelo en torno a la campaña de derechos de autor de la compañía sobre la Stratocaster, esta nueva colección incorpora algunas de las actualizaciones más exhaustivas jamás realizadas en la línea insignia de Fender. Lo más sorprendente es que no conlleva un aumento de precio: los modelos renovados parten de los 1.799$.

La nueva gama incluye los modelos clásicos de Fender: Stratocaster, Stratocaster HSS, Telecaster, Hotshot Telecaster, Jazzmaster, Jaguar y los bajos Precision y Jazz Bass.

Las características destacadas son las nuevas pastillas, el hardware actualizado y la electrónica optimizada; mejoras que, cabe señalar, no se han realizado de forma arbitraria, como suele ocurrir en los lanzamientos habituales.

Por el contrario, Fender asegura haber realizado un profundo trabajo de desarrollo y haber adoptado un enfoque centrado en el músico, con el objetivo de solucionar quejas de hace décadas y mejorar notablemente las especificaciones existentes.

En primer lugar, cabe destacar que se ha eliminado la numeración. No se trata de la American Professional III, sino simplemente de la American Professional; una declaración de intenciones con la que la firma busca diferenciar claramente sus distintas series.

La gama se articula principalmente en torno a las tres mejoras fundamentales ya mencionadas. Se han incorporado en todos los modelos las nuevas pastillas V-Mod III; sin embargo, estas cuentan con especificaciones únicas para cada modelo, evitando así un enfoque estandarizado o genérico.

Cabe resaltar que las pastillas de la Stratocaster, la Jazzmaster y la Telecaster presentan una nueva disposición escalonada de los imanes, lo que permite que estos sigan con mayor precisión el radio del diapasón. Steven Casado, ingeniero sénior de diseño de Fender, explica que esto se traduce en un tono que mantiene mejor su calidad con niveles elevados de distorsión y ofrece una mayor comodidad al tocar acordes.

Asimismo, las pastillas incorporan un mayor número de vueltas de bobinado para ofrecer más salida y un tono más moderno, además de una combinación más compleja de tipos de imanes y calibres de cable. Por su parte, la pastilla humbucker de la Stratocaster HSS utiliza dos bobinas con distinto bobinado y calibre de cable para lograr un tono más equilibrado.

La siguiente gran novedad es el hardware. La gama American Pro busca solucionar varios problemas que los músicos han señalado desde hace tiempo en la sección del puente, incorporando nuevos puentes para sus modelos principales.

Las selletas del puente de la Strat ya no tienen extremos de tornillo que sobresalgan por la parte superior, evitando así molestos rasguños en la mano al apoyarla, mientras que el puente de la Telecaster ahora cuenta con selletas de latón compensadas tipo «bullet» con ranuras.

Quizás lo más destacable sea que los modelos offset incorporan un puente HiMass Modern rediseñado y un vibrato Panorama para ofrecer una configuración más robusta y fiable. Son aspectos que los aficionados a la guitarra han criticado en el pasado y cuya mejora esperaban de Fender.

Estas mejoras en los modelos offset son especialmente significativas. Es habitual recurrir a puentes de terceros para actualizar las Jazzmaster y Jaguar; sobre el papel, esta novedad debería solucionar dichos problemas.

«La iniciativa se centró principalmente en los puentes y las pastillas«, comenta Justin Norvell, de Fender. «No queríamos limitarnos a decir que habíamos cambiado todo. Nos planteamos: ¿Qué podemos hacer aquí? ¿Cómo podemos mejorarlo?. Que la Stratocaster cuente con una nueva selleta que evita que los tornillos sobresalgan resuelve una queja de más de 70 años. Y en cuanto al puente de la Jazzmaster… todo el mundo adora el puente RSD de la Custom Shop. Es una pieza única, fabricada y mecanizada a mano. La pregunta era: «¿Cómo podemos fabricarlo a gran escala?».

Otro aspecto fundamental es la electrónica renovada. Fender destaca especialmente sus nuevos potenciómetros ClassicGear Precision, que ofrecen un recorrido más preciso y una tensión ideal al accionarlos. Además, todas las guitarras incluyen un control de tono tipo push-push para añadir una sonoridad extra.

Puede parecer una actualización menor, pero demuestra el deseo de Fender de profundizar en los detalles técnicos: «son mejoras internas», admite Norvell. «El 90 % de la gente no lo notará ni le dará importancia, pero nosotros sí». Por otro lado, cabe destacar los perfiles de mástil Deep C actualizados, que se combinan con bordes del diapasón redondeados, y la gama de acabados disponibles, que incluye tanto opciones clásicas como contemporáneas. Entre ellas figuran 3-Color Sunburst, Olympic White y Butterscotch Blonde, así como Oxblood, Aged Cherry Burst y Dark Night.

Las nuevas guitarras eléctricas de la serie American Professional tienen los siguientes precios (orientativos):

• American Professional Telecaster: 2.149€
• American Professional Hotshot Telecaster: 2.249€
• American Professional Stratocaster: 2.149€
• American Professional HSS Stratocaster: 2.149€
• American Professional Jaguar: 2.249€
• American Professional Jazzmaster: 2.249€

Estos precios suponen un freno a la tendencia alcista que venían experimentando desde hace tiempo los precios de los modelos Fender fabricados en Estados Unidos.