Al configurar un set de pastillas, elegir el tipo y calibre correctos de hilo es una gran parte de lo que va a conforma el sonido general. Utilizamos una amplia gama de cables diferentes, todos los cuales se basan en un hilo de cobre fino revestido, pero varían en el calibre (diámetro) y también en el tipo de revestimiento utilizado.

El diametro del hilo de la bobina generalmente se mide utilizando la escala American Wire Gauge (AWG), con los números más pequeños indicando un diámetro mayor. Por lo general, trabajamos entre 42 AWG y 45 AWG (0,0635 mm – 0,0457 mm), por lo que incluso nuestro hilo más grueso sigue siendo bastante fino. Los hilos de mayor diámetro tienen una resistencia más baja por metro de longitud, lo que requiere más vueltas en la bobina para generar una alta resistencia, por lo que generalmente no se usan en pastillas de alta ganancia, ya que el tamaño de la bobina requerida sería demasiado grande. Como regla general, esto significa que a medida que aumenta la salida, el diámetro del hilo disminuye, pero ese no es siempre el caso, al que llegaremos en un momento.

El revestimiento del hilo es otra característica importante. Afecta tanto la cantidad de aislamiento entre las vueltas como el tamaño total del hilo, ya que el número AWG solo se relaciona con la parte interna de cobre del hilo, por lo que un recubrimiento grueso puede contribuir en gran medida a aumentar el grosor total del hilo, aumentando así el tamaño de una bobina dada. Utilizamos 3 tipos principales de recubrimiento: Formvar / Heavy formvar (formvar es una abreviatura de «barniz formal», una resina termoplástica que se recubre sobre el hilo y se hornea. Heavy formvar denota un recubrimiento de doble capa), Plain Enamel (recubrimiento de esmalte oleorresinoso; un recubrimiento simple de una sola capa que se usa en la mayoría de las pastillas antiguas) y nailon de poliuretano soldable o SPN (un recubrimiento de polímero más moderno que se puede soldar directamente).

La resistencia de la bobina es una especificación muy utilizada en las pastillas de guitarra, que indica la resistencia total de la(s) bobina(s) de una pastilla, a menudo utilizada para describir la salida o como de «caliente» es una pastilla. Si bien se hace referencia a él con mucha frecuencia, también es bastante problemático, ya que la salida no es de ninguna manera proporcional a ese número y, en muchos casos, es completamente engañoso. La razón de esto es que hay varios factores que intervienen en la determinación de la cantidad de señal que emitirá una pastilla, de los cuales la resistencia de la bobina es sin duda uno, ¡pero de ninguna manera es el único!. Algunos ejemplos realmente buenos dentro de nuestra propia gama de humbuckers son la Abraxas para la posición del puente y la Black Hawk. La Abraxas toma una especificación de tipo PAF bastante clásica, con un imán de Alnico IV que lo alimenta, pero pasa del tradicional 42AWG a un 43AWG más delgado, lo que aumenta drásticamente la resistencia de la bobina hasta 14k ohmios. Sin embargo, debido a que las dimensiones de la bobina en realidad disminuyen y mantenemos el mismo imán Alnico IV de potencia moderada, la salida solo aumenta marginalmente, y los cambios principales ocurren dentro de la tonalidad de la pastilla. La Black Hawk es el polo opuesto, emparejando bobinas formvar pesadas de 42 AWG de resistencia bastante baja con un campo magnético muy enfocado, desde su construcción estilo blade, brindando una potente salida general mucho más cercana a una pastilla construida más tradicionalmente con el doble de resistencia.

Entonces, ¿cómo decidimos cuál es el tipo de hilo y el calibre correctos para usar en un diseño de pastilla?

Bueno, en el caso de diseños más antiguos, a menudo nos referimos a combinaciones y recetas clásicas, por lo que tiene mucho más que ver con el uso exacto de componentes y especificaciones correctas e históricamente precisas. Con diseños más contemporáneos, depende de la experiencia: conocer los efectos de cambiar de un calibre a otro y dónde alcanzará los límites un calibre en particular. Los diferentes recubrimientos también tienen «sabores» sutilmente diferentes, con formvar que tiende a producir un tono excepcionalmente claro, pero el esmalte simple en el mismo calibre tiene un poco más de grano en el rango medio, por ejemplo. Cuando hay un objetivo específico en mente para el tono de una pastilla, es una decisión bastante rápida e intuitiva llegar a una combinación aproximada de tipos de cables e imanes que nos guiarán por el camino correcto. Después nuestro exhaustivo proceso de investigación y desarrollo perfecciona esa receta a través de pequeños ajustes en uno de los modelos de pastillas de nuestra gama.

Tim Mills. Bare Knuckle Pickups.