Fender acaba de ampliar las capacidades de su modelador de amplificador insignia con una importante actualización de firmware. La actualización es gratuita, ya está disponible e incluye ocho nuevos modelos de amplificador, ocho emulaciones de gabinetes y 15 efectos, además de una gran cantidad de utilidades, como una segunda página de asignaciones de pedales (lo que significa que tienes un total de 16 pedales por preset).
Esta actualización está repleta de Fender, con algunos clásicos de culto de su archivo de amplificadores de válvulas, digitalizados para todas tus necesidades de sonido de guitarra. Y con el Rumble 800 incluido en esta versión, tal vez también cubra tus necesidades de sonido de bajo.
Hay cinco amplificadores Fender en la actualización: el ’57 Champ, que podría ser el amplificador de estudio compacto que has estado buscando toda tu vida; algunos modelos clásicos con panel plateado, como el Custom Deluxe Reverb del 68 y el Custom Princeton Reverb del 68, están disponibles también el Twin Custom 15 del 65, que es un Twin con un altavoz de 15 pulgadas.
Las opciones de gabinetes se han ampliado e incluyen el altavoz compacto de 8 pulgadas del Champ del 57, los formatos 1×10 de los Princeton del 65 y del 68, además de los 1×12 de los Deluxe del 65 y del 68. El mencionado altavoz Twin de 1×15″ también está disponible, además del Celestion G12H de un EVH 5150 de 1×12 y una caja acústica 4×12 «británica» equipada con altavoces G12H.
Hablando de EVH Gear, Fender ha incorporado los tres canales del cabezal 5150 III 6L6 de 50 vatios, lo que promete ser una experiencia increíble para cualquier guitarrista de rock o metal.
Hay una gran variedad de efectos, algunos de los cuales resultarán familiares. Incluye pedales de overdrive para guitarra y bajo inspirados en los EarthQuaker Devices Plumes y Blumes, respectivamente, y un compresor «Seventy Sixer» que, como era de esperar, está inspirado en el compresor UA 1176.
También hay un Rockbox 100 inspirado en el amplificador de auriculares Scholz R&D Rockman X100, así que tus sueños de conseguir el sonido de Def Leppard podrían hacerse realidad.
Otros efectos serán menos conocidos, con ocho efectos diseñados por Fender. Incluye efectos como Step Tremolo, Prismatic Delay, Step Filter Delay, Spectral Reverb, Cirrostratus Reverb y Cirrostratus Synthverb.
En cuanto al resto de las novedades, se ha mejorado la búsqueda, se ha añadido un nuevo filtro de favoritos, se ha rediseñado la función del pedal looper y el afinador de guitarra ahora permite alternar entre los modos de aguja y estroboscópico.
Line 6 ha inaugurado una nueva era para el modelado digital de amplificadores y pedales multiefectos con el lanzamiento más grande y esperado de los últimos años: Helix Stadium.
Con una tecnología de modelado completamente nueva; una pantalla táctil de alta resolución muy solicitada; clonación proxy de amplificadores, pantallas y efectos; control por Wi-Fi y Bluetooth; y mucho más, por fin llega la primera incorporación a la nueva era Helix.
Desde su lanzamiento en 2015, la familia Helix se ha convertido en una de las líneas de equipos digitales más célebres y populares. Con numerosos pedales de hardware de todos los tamaños y formas, además de una serie de actualizaciones de firmware gratuitas que los mantienen a la vanguardia de la industria, Line 6 ha consolidado el HX como uno de los mejores, si no el mejor, modeladores de suelo de su tiempo.
Sin embargo, desde su llegada, la familia Helix se ha visto obligada a enfrentarse a una competencia cada vez mayor, incluyendo, entre otros, modelos como el Neural DSP Quad Cortex, el Boss GT-1000 y el Fender Tone Master Pro.
Por ello, una renovación completa del catálogo Helix, con 10 años de antigüedad, que introdujera mejoras solicitadas por los músicos y tecnología actualizada que pudiera superar a los rivales más cercanos de Line 6, era solo cuestión de tiempo.
Ahora, en el décimo aniversario del Helix original, Line 6 ha presentado dos nuevos productos que marcarán el comienzo de una nueva era en la colección: el Helix Stadium XL Floor y el Helix Stadium Floor.
Los titulares en ambos productos son los mismos. Por primera vez, en una iniciativa que complacerá a casi todos, las unidades Helix vienen equipadas con una pantalla táctil de alta definición. Se trata de una gran actualización de la que carecían los modelos Helix anteriores, y algo que los pone en igualdad de condiciones con modelos como Fender Tone Master Pro y Neural DSP Quad Cortex.
Estas dos últimas unidades fueron elogiadas por sus interfaces de usuario mejoradas y modernas (pantallas táctiles como base). Si bien los modelos Helix 1.0 seguían siendo intuitivos a su manera, las pantallas mejoradas (que muestran literalmente el modelo de amplificador seleccionado) los hacen inmediatamente más atractivos y, sin duda, más fáciles de usar.
Pero eso no es todo. Line 6 también está implementando una metodología de modelado Agoura completamente nueva, que reemplaza el modelado HX anterior para ofrecer un sonido y una respuesta extraordinarios.
Supuestamente estableciendo un nuevo punto de referencia para el sonido auténtico al modelar amplificadores físicos, se dice que la tecnología Agoura también aumenta considerablemente la precisión con la que los amplificadores responden a la dinámica de interpretación única.
El sonido «demasiado digital» de los amplificadores digitales es, una vez más, un problema frecuente que impide a muchos escépticos y fieles a los amplificadores de válvulas probar los modeladores. Si bien otras compañías han priorizado esta capacidad de respuesta en sus propios productos, la decisión de enfatizar la capacidad de Agoura para lograrlo podría inclinar la balanza para muchos.
Como complemento, los dos modelos Helix Stadium ofrecen la función «Hype», que oscila entre sonidos «ultraauténticos» e «idealizados» con un solo control. En otras palabras, puede aprovechar el auténtico sonido de ruptura de los amplificadores de válvulas clásicos, así como los sonidos digitales impecables de los equipos de amplificación más futuristas.
En un nuevo intento por alcanzar el Neural DSP, cuya tecnología de captura es un gran atractivo para los músicos, Line 6 también cuenta con un nuevo procesamiento basado en la nube, que, al parecer, puede utilizarse para capturar el sonido de amplificadores, pantallas y efectos físicos.
Junto con la interfaz de usuario, la captura de equipos se está convirtiendo en un factor clave en la competencia digital de amplificadores. Cada vez más empresas basan sus modeladores en la capacidad de permitir a los músicos integrar su propio equipo en el mundo digital; véase Mooer, por ejemplo.
Así pues, con una usabilidad enormemente mejorada, nueva tecnología de modelado, capacidades de captura y la capacidad única de cambiar de tono con una finura excepcional, los Helix Stadium se perfilan como dignos sucesores de los modelos insignia.
Y aún no hemos mencionado Showcase, un nuevo motor de automatización para conciertos en directo que permite a los músicos automatizar todos los aspectos de una sofisticada configuración de escenario. Va más allá del tono: además de activar cambios MIDI, activar presets y recuperar Snapshots, también puede reproducir hasta ocho pistas de audio y automatizar la iluminación para equipos en directo.
Otros equipamientos que merecen la pena destacar son su amplia conectividad, Wi-Fi y Bluetooth, y la vista Focus con control contextual de parámetros.
En cuanto a los pedales, ambos Stadium cuentan con 11 controles, 13 botones y 12 pedales para ofrecer «una de las interfaces de usuario más ergonómicas, intuitivas e inspiradoras del mercado», mientras que el XL Floor incorpora tiras de escritura OLED y un pedal de expresión.
«Helix Stadium XL Floor y Helix Stadium Floor son, en muchos sentidos, un nuevo tipo de producto», afirma Eric Klein, Arquitecto Jefe de Diseño de Producto. «Además de ofrecer el mejor sonido, la mayor potencia y la mayor flexibilidad de procesamiento que Line 6 ha ofrecido jamás, pueden servir como estaciones de trabajo para actuaciones que revolucionarán tu forma de tocar, ya sea componiendo y aprendiendo canciones, improvisando con amigos o controlando todo el equipo de tu banda en el escenario».
Ya te puedes hacer una idea: el Helix Stadium es, sin duda, una mejora significativa del diseño original del HX, y mucho más. Line 6 no solo se ha adaptado a Fender y Neural DSP en cuanto a sonido y usabilidad, sino que también ha superado todas las expectativas para satisfacer todas las necesidades de un músico.
El término «equipo todo en uno» se usa mucho, pero al evaluar la potencia y funcionalidad de los Helix Stadium, resulta más relevante y aplicable que nunca. Los Line 6 Helix Stadium Floor y Helix Stadium XL Floor estarán disponibles a finales de este año por $1,799 y $2,199, respectivamente.
Fender ha levantado el telón para su mayor actualización hasta la fecha de Tone Master Pro, que incluye una serie de ajustes funcionales y tonales que hacen que el multiefectos de modelado de amplificadores digitales insignia de la firma sea más competitivo que nunca.
Cuando apareció en escena el año pasado, el Tone Master Pro se convirtió rápidamente en uno de los modelos más destacados en el ferozmente disputado mercado de modeladores de amplificadores, y fue catapultado a la vanguardia de la carrera junto con modelos como Line 6 Helix y Neural DSP Quad Cortex.
En algunos aspectos, como la interfaz de usuario y la facilidad de uso, incluso superó a la competencia establecida, pero a pesar de sus impresionantes avances iniciales, todavía había algunas quejas que lo frenaban y evitaban que se convirtiera en un equipo todo en uno completo para guitarristas y bajistas.
Sin embargo, la nueva actualización parece solucionar eso, agregando por primera vez desde la presentación del Tone Master Pro, modelos de amplificadores de bajo dedicados, gabinetes de bajo y efectos de bajo.
En concreto, Fender ha añadido los amplificadores Bassman Custom del 59 y Fender Super Bassman, este último dividido en opciones Vintage y Overdrive para aprovechar sus dos canales distintos.
No sólo eso, la actualización también añade el Rampage Blueline (un modelo no oficial del Ampeg SVT Blue Line) y el Flip Top del 66 (que parece estar basado en el Ampeg B-15) a su nueva lista de amplificadores de bajo.
A los anteriores se suman cinco cabinas de bajo (Greenback 4×10 ’59, Bassman Pro Neo 4×10, Bassman Pro Neo 8×10, Rampage Bass 8×10 y Bassman Pro Neo 1×15) y el primer Bass Overdrive del pedal.
Naturalmente, Fender está deseando destacar la importancia que tendrá esta actualización para los bajistas, y la firma sin duda ha hecho un buen trabajo al atender (por fin) a los bajistas sin amplificador que ya no tocan con amplificadores físicos.
Dicho esto, no es ningún secreto que los amplificadores Bassman también han sido ampliamente adorados por los guitarristas eléctricos, por lo que la llegada de estos Bassman parece atender de manera efectiva e inteligente a un grupo más amplio de músicos.
Hablando de guitarristas, Fender también ha ampliado su arsenal de pedales de efectos con el Greenbox 10 y el Mythic Drive II, dos nuevas unidades inspiradas en los pedales de overdrive más famosos de todos: el Ibanez Tube Screamer y el Klon Centaur.
Un trémolo armónico estéreo inspirado en los amplificadores de los años 60, un capo virtual que permite transposiciones hacia arriba o hacia abajo de 12 semitonos y un Glooper, un tipo de efecto completamente nuevo que no se inspira en ningún pedal existente, también entran en la lista.
En la práctica, el Glooper funciona creando varios bucles simultáneos a diferentes velocidades, que a su vez se pueden ajustar, cambiar de tono, congelar e invertir.
A todas estas nuevas funciones se suman otras mejoras de rendimiento, como la nueva y codiciada función Scenes (que se comporta de forma similar a Line 6 Snapshots), capacidades mejoradas de importación y exportación de ajustes preestablecidos y más.
Parece que la plataforma Tone Master Pro ya está sólidamente establecida y ha llegado a un punto en el que Big F podría comenzar a buscar nuevas formas de hacer crecer su línea de modeladores de amplificadores.
Line 6 ha anunciado la última actualización de firmware importante para su familia Helix, que presenta una serie de nuevos modelos de amplificadores, cabinas y efectos que buscan ayudar a dar a los productos de modelado digital una ventaja frente a la feroz competencia en aumento.
Helix 3.80 está disponible para todos los propietarios de unidades Helix Floor, Helix LT, Helix Rack, HX Effects, HX Stomp XL y HX Stomp. La actualización también se aplica a los pedales HX One.
Es una actualización bastante notable. En palabras de Line 6, esto «finalmente ofrece el eslabón perdido con seis tonos de los amplificadores más solicitados» que se han producido nunca, y se amplía aún más con cuatro nuevas cabinas para brindar «opciones tonales más creativas a Helix».
Los nuevos modelos de amplificadores (disponibles para los modelos Helix Floor, Helix Rack, Helix LT, Helix Native, HX Stomp XL y HX Stomp) se basan en tres amplificadores y ofrecen dos versiones de cada uno.
Hay modelos inspirados en los canales normal y vibrato de un Fender Super Reverb, dos versiones del Bogner Ecstasy 101B reforzado con EL34 y, quizás lo más notable, los sabores 6L6 de un EVH 5150III por primera vez.
Este último ciertamente llena un gran vacío para los guitarristas amantes de la alta ganancia, después de que el modelador Fender Tone Master Pro reclamara los derechos para los amplificadores de captura EVH.
De hecho, es la primera vez que Line 6 ha intentado producir un modelo de amplificador EVH 5150 real, y aunque no es un fenómeno totalmente nuevo, parece que la mayor competencia en la carrera armamentista de los amplificadores digitales ha obligado a Line 6 a actuar.
Por otra parte, los gabinetes actualizados son cuatro, incluido un US Super 4×10 (Simple, Dual), capturado de un Fender Super Reverb.
Dos gabinetes, un Cartog Guv 4×12 (Simple, Dual) y un Cartog C90 4×12 (Simple, Dual), han sido capturados de la colección de gabinetes Cartographer del gurú de los amplificadores Ben Adrian, mientras que un SoloLead EM 4×12 (Simple, Dual) capturado de un gabinete Soldano SLO 4×12 completa el lote.
En cuanto a los efectos, un nuevo efecto Teardrop Bass Q, basado en uno de los pedales más reconocibles jamás fabricados, el 105Q Bass Wah de Dunlop, representa el primer Wah nuevo de Helix desde la versión 1.0.
Line 6, que lanzó el primer producto Helix en 2015, dice que la actualización está «en sintonía con las necesidades de los guitarristas… a medida que toda la paleta tonal creativa continúa expandiéndose».
El mundo del modelado es muy disputado en estos días, con productos como Kemper, Quad Cortex y Nano Cortex de Neural DSP, y ofertas económicas de Harley Benton y Mooer, que ofrecen a los músicos una amplia gama de opciones.
La actualización de firmware Helix 3.80 es gratuita y está disponible ahora.
Neural DSP ha reforzado su gama de pedales con el lanzamiento del Nano Cortex, un pequeño pero potente modelador de amplificadores, cargador IRs, procesador de efectos y dispositivo de captura que marca el comienzo de una nueva era para la célebre empresa de equipos de guitarra digital.
Se trata de un gran avance para la industria en general. Después de todo, Neural DSP cambió el juego de los modeladores de amplificadores y multiefectos en 2020, cuando presentó por primera vez el Quad Cortex.
El Quad Cortex, uno de los pedales modeladores de amplificadores más potentes y fáciles de usar que existen, se convirtió rápidamente en un elemento básico de la escena de los equipos digitales y se lo considera una de las unidades de referencia de su tipo.
Sin embargo, desde su llegada, los competidores de Neural DSP han estado ampliando agresivamente sus propias líneas. Line 6, por ejemplo, ha lanzado el HX Stomp XL y el HX One, mientras que Fender ha lanzado su propio Tone Master Pro.
Por tanto, un nuevo producto de hardware de Neural DSP parecía sólo cuestión de tiempo, especialmente porque la compatibilidad entre plugins y pedales es todavía un desarrollo relativamente nuevo.
Con ese fin, Neural DSP ha levantado el telón para presentar el Nano Cortex, un nuevo modelador de amplificadores y procesador de efectos que parece ser la respuesta de la empresa al IK Multimedia TONEX y al Kemper Profiler Player, y (en menor medida) al Line 6 HX Stomp.
En la práctica, el Nano Cortex es efectivamente un modelador de amplificadores y un cargador IRs, que también ofrece una gama de efectos integrados (un chorus inspirado en el Boss DC-2W, un delay BBD, una reverberación Mind Hall, una puerta de ruido y un transpositor) y la preciada capacidad Capture de Neural, lo que significa que los músicos pueden capturar (o «modelar») sus propios amplificadores, cabinas y pedales de distorsión directamente desde el pedal.
En el pedal, hay parámetros de graves, medios y agudos para ajustar las capturas del amplificador, así como controles de ganancia, nivel y cantidad; esta última sirve como un parámetro único para controlar los efectos integrados.
También tiene botones de banco y efectos para recorrer los bancos de captura y las opciones de efectos, así como los pulsadores giratorios característicos, que se encargan de moverse entre las capturas y cinco IRs, y activar los cuatro ajustes preestablecidos recuperables.
Sin embargo, una cosa que el pedal no tiene es una pantalla táctil, ni siquiera una pantalla. Es una elección de diseño interesante, especialmente de una empresa que se hizo famosa con una interfaz de usuario premium y una usabilidad intuitiva.
Pero, como explicó el equipo de Neural DSP en una entrevista reciente, la falta de pantalla fue una decisión deliberada: «ha sido parte de la visión durante mucho tiempo, prácticamente cuando salió el Quad Cortex», dijo el director ejecutivo Doug Castro del Nano Cortex. “Sabíamos que sería muy, muy pequeño y, de hecho, queríamos que pareciera un pedal, sin pantallas. La idea era hacerlo muy accesible para personas que tal vez nunca usen algo como un Quad Cortex, porque prefieren usar pedales y no algo que se parezca más a una tableta en su pedalera”.
Para solucionar eso, Neural DSP lanzó una aplicación Bluetooth Cortex Cloud actualizada. Aquí, el Nano Cortex también tiene acceso a una biblioteca casi infinita de capturas de amplificadores públicos, así como IRs, que se pueden cargar al pedal.
La aplicación ofrece un ajuste profundo de los parámetros para los efectos, que se fijan en su lugar en una cadena de señal preestablecida que no se puede expandir ni cambiar.
Muchos asumieron que Neural reduciría el tamaño de su segundo pedal, y eso es exactamente lo que sucedió. El Nano Cortex es realmente pequeño, mide solo 5,6” x 4,0” x 2,4” y pesa solo 1,36 libras, lo que lo convierte quizás en la solución todo en uno más potente para su tamaño.
Otras características notables incluyen su conector USB-C, que en realidad se puede usar para alimentar el Nano Cortex (gracias a la falta de una pantalla que consume mucha energía) y convertirlo en una interfaz de audio.
“Nano Cortex es la síntesis de las características principales de nuestro ecosistema sin comprometer la calidad del sonido ni la facilidad de uso”, afirma el cofundador de Neural DSP, Francisco Cresp. “Neural Capture nunca ha sido tan portátil, por lo que alentamos a los usuarios a explorar nuevos sonidos en el mundo analógico y llevarlos a cualquier parte”.
Como se mencionó, Nano Cortex parece ser la respuesta de Neural DSP a TONEX y Kemper Profiler Player, dos modeladores de amplificadores compactos que también ofrecen algunos efectos integrados y la capacidad de usar una plataforma fuera del pedal para marcar tonos y presets.
Pero aquí, obtienes el beneficio adicional de la famosa función Capture de Neural desde la comodidad de un pedal minúsculo, una variedad de efectos ligeramente más generosa, la aplicación para teléfono Cortex Cloud y un pedal portátil que es muy fácil de encender.
Y, a $549, tiene un precio competitivo considerando la competencia. Es más caro que el TONEX (que tiene una pantalla y cuesta $399) pero cómodamente más asequible que el Kemper Profiler Player ($698).
«Hay una razón por la que Neural DSP es tan respetado, y es porque la empresa está a la vanguardia del modelado de amplificadores, y como un modelador de amplificadores y simulador de cabina del tamaño de la palma de la mano, esta es quizás la mejor opción que existe, con pantalla o sin ella».
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