El nuevo VX-30 de Friedman es la última novedad del fabricante estadounidense de amplificadores. En esta ocasión, Dave Friedman ha tomado como referencia el sonido clásico de los amplificadores Vox, optando por una configuración tipo «panel de cobre» al estilo del AC30 Top Boost en este cabezal de 30 vatios totalmente a válvulas.
VX-30 Head Ivory
Cabe esperar ese característico brillo clásico; y, tratándose de un amplificador Friedman, es de suponer que incluya también algún as bajo la manga. Estará disponible tanto en formato cabezal, con su correspondiente pantalla a juego, como en versión combo, ambos equipados con altavoces Alnico Blue.
VX-212 Ext Cab Black
VX-212 Ext Cab Ivory
Se trata de una opción excelente para quienes buscan los sonidos clásicos de un AC30, pero con la fiabilidad de los equipos modernos y una forma mucho más versátil de combinar las dos voces clásicas de los modelos Vox originales.
VX-30 Combo Black
El amplificador cuenta con tres válvulas ECC83 en el preamplificador y cuatro válvulas EL84 en la etapa de potencia. Además, incorpora una válvula rectificadora 5AR4, que aporta esa compresión natural tan auténtica. Es un diseño de un solo canal que ofrece dos voces distintas.
VX-30 Combo Ivory
Dispone de las dos voces esperadas: Normal y Brilliant. Ambas están conectadas en fase y pueden mezclarse entre sí, una posibilidad que va mucho más allá de lo que permitía un Vox de 1963.
Los controles incluyen ajustes de volumen, agudos y graves para el canal Brilliant. Por su parte, el canal Normal cuenta con sus propios controles: un potenciómetro de volumen y un selector de voz de tres posiciones.
La capacidad de mezclar ambos canales dota al amplificador de una gran versatilidad; además, incorpora un control de volumen maestro y un control global de «Cut» (corte de agudos).
Positive Grid ha renovado su altavoz FRFR (Full Range, Flat Response) insignia con el Spark CAB 2, lo que potencialmente resuelve el único inconveniente de la versión original.
Sobre el papel, este altavoz autoamplificado de rango completo y respuesta plana, diseñado para amplificar modeladores de amplificadores digitales sin añadir coloración adicional, sigue ofreciendo 140 vatios de potencia, proporcionando un «amplio margen dinámico y un sonido que llena la sala».
Entonces, ¿qué hay de nuevo? Pues bien, la acústica de esta pantalla ligera ha sido totalmente reajustada para lograr una mayor claridad y detalle, mientras que las frecuencias graves se han definido mejor, permitiéndole gestionar sin problemas guitarras de rango extendido y bajos. También se han revisado la etapa de conversión y la gestión de la ganancia para obtener un sonido más limpio.
En su interior alberga un woofer de 10″ y dos tweeters de 1 pulgada. En cuanto a la conectividad, ha sido diseñado pensando en prácticamente toda la gama de productos Spark —desde el excelente nuevo Spark Pedal hasta el portátil Spark Edge—, gracias a entradas específicas para la serie Spark.
También cuenta con entradas combinadas XLR/TRS y una salida XLR balanceada, lo que garantiza que su uso no se limite exclusivamente a los dispositivos Spark. La salida XLR permite la conexión a un sistema de PA, y los controles de volumen independientes facilitan el ajuste por separado del nivel para el músico y para el público.
Por supuesto, incluye un puerto USB-C, que resulta útil no solo para realizar actualizaciones, sino también para alimentar otros dispositivos Spark. Además, dispone de una salida de CC (corriente continua) diseñada para alimentar los modelos Spark 40 y Spark 2.
El Positive Grid Spark CAB 2 está disponible en colores negro y perlado, con un precio de 399$.
El recorrido definitivo por el equipo de John Petrucci: 40 años con Mesa/Boogie, con una explicación de cada uno de sus equipos. Maddi Schieferstein, técnico de guitarra de John desde hace mucho tiempo, habla sobre el diseño, la evolución y la legendaria ingeniería de Mesa…
MESA/Boogie ha lanzado el tercer capítulo de su serie de videos de cuatro partes titulada «What Makes a Boogie», llevándonos entre bastidores a la fábrica de Petaluma, California, para descubrir cómo se construyen los amplificadores MESA/Boogie. Desde el montaje de las placas de circuito y la fabricación de los gabinetes de madera hasta las rigurosas pruebas a las que los guitarristas someten cada unidad, este tercer capítulo revela la artesanía y la atención al detalle que caracterizan a cada amplificador MESA/Boogie antes de llegar a tus manos.
La visita está guiada por el gerente de producto, Tommy Waugh, y el gerente de producción, Bill Kelly. Bill forma parte de MESA/Boogie desde 1992 y supervisa todo el proceso de producción; sin embargo, como él mismo explica, son las personas quienes hacen que estos amplificadores sean especiales. «Uno de los elementos fundamentales del ADN de un MESA/Boogie son las personas», afirma Bill. «Aquí se suman más de 500 años de experiencia. Contamos con personal que lleva aquí una media de 20 o 30 años, volcando su corazón y su alma en este trabajo».
Cada amplificador MESA/Boogie comienza con una placa de circuito, que constituye la base de su arquitectura y su sonido. «Este es el corazón y el alma del amplificador: el circuito propiamente dicho», explica Tommy. Aunque las placas base se adquieren a proveedores externos, el equipo de la fábrica de Petaluma se encarga de inspeccionar, instalar y soldar cada componente en sus propias instalaciones.
Bill nos guía a través del proceso: desde la inserción automatizada de los primeros componentes hasta el complejo cableado y el trabajo manual necesario para completar cada placa, con técnicos que colocan a mano los zócalos para válvulas, interruptores, conectores y otras piezas. A continuación, cada placa se suelda, se limpia y se inspecciona minuciosamente para garantizar que todos los elementos estén correctamente colocados y funcionen según lo previsto. Paralelamente al montaje de la electrónica, también se trabaja en el taller de carpintería, donde se fabrican los gabinetes para los amplificadores y los altavoces.
Acabado en tweed y repleto de detalles vintage, como los botones chicken-head en el panel de control, este imponente amplificador combo de serie signature ha sido creado a imagen y semejanza de su Twin 5F8-A original de alta potencia, de finales de los años 50.
Al igual que aquel, tiene la potencia suficiente para hacer que el yeso se desprenda de las paredes. También posee ese ataque ultrarrápido y el margen dinámico (headroom) necesario para tocar con sonido limpio a gran volumen. Y, sin embargo, no utiliza válvulas!.
Este es uno de los principales atractivos de la serie Tone Master de Fender, una gama de amplificadores que ofrece el sonido clásico de Fender en un formato más ligero, incorporando además algunas de las funciones prácticas propias de los diseños digitales actuales.
Este es un Twin que sí puedes subir por las escaleras. El Tone Master ’59 Twin-Amp de Bonamassa también cuenta con una salida XLR balanceada y simulaciones de pantalla integradas seleccionables (es posible personalizar estas respuestas a impulsos o IR mediante la aplicación Tone Master IR Manager) para conectarse directamente a una mesa o interfaz. Dispone de un sistema de atenuación de potencia que permite pasar de unos contundentes 85 vatios a un ajuste de medio vatio mediante un selector giratorio de cinco posiciones.
No cabe duda de que este amplificador signature supone un gran triunfo para Fender. Dada la reputación de Bonamassa como uno de los mayores expertos en amplificadores vintage, Max Gutnik —director de producto de las divisiones de Electrónica y Digital de la marca— describe este lanzamiento como un momento histórico para el sector.
«Joe Bonamassa es una de las mayores autoridades mundiales en amplificadores vintage y conoce estos Twin originales tan bien como cualquiera», afirma Gutnik. «Que alguien con el oído, la experiencia y el profundo compromiso de Joe hacia los amplificadores de válvulas vintage elija un Fender digital —y afirme que suena incluso mejor que el original— supone un verdadero punto de inflexión para nuestra industria. Esto demuestra cuánto ha avanzado la tecnología y, lo que es más importante, la extraordinaria precisión con la que Fender puede recrear ahora el sonido, el tacto y la respuesta de nuestros amplificadores más emblemáticos».
Bonamassa estaba a punto de tomar un vuelo a Texas para actuar en el Crossroads Guitar Festival junto a Eric Clapton y otros artistas; se percibía cierto tono de sorpresa en su voz al recordar el momento en que se dio cuenta de que una versión digital de un amplificador de válvulas —que él considera uno de los mejores de la historia— superaba en realidad al original.
«Fender me envió una de las primeras unidades de la cadena de producción; me la mandaron a Europa durante la última gira que hicimos allí» cuenta Bonamassa. «Creo que llegó a Holanda y la incorporamos al equipo. Utilizo siete amplificadores en directo. Y eso suena muy fuerte».
El «Amp Shanty» (la caseta de amplificadores) de Bonamassa constituye una de las configuraciones de amplificación más imponentes en la historia de la guitarra. Como explica el propio Bonamassa, allí hay siete amplificadores, todos ellos protegidos por pantallas de plexiglás. Entre ellos se incluyen dos cabezales Marshall Silver Jubilee, tres amplificadores de válvulas Dumble distintos y, habitualmente, dos modelos Twin de alta potencia.
«Colocamos el Twin digital en el mismo espacio donde estaba el micrófono que captaba el Twin de alta potencia; tanto mi jefe de producción, mi técnico y el ingeniero de sonido como yo mismo —y la gente de nuestro entorno, incluido Josh Smith— coincidimos en que sonaba mejor», comenta Bonamassa.
Lo bastante interesante como para probarlo esa misma noche. Y también la siguiente. El Twin digital se quedó en la configuración del equipo. El principal argumento de venta de muchos de estos amplificadores digitales es que suenan exactamente igual que los antiguos; sin embargo, noche tras noche durante esta gira europea, el sonido no solo emulaba al original, sino que lo superaba.
«Descubrí cosas realmente interesantes al usar el Twin digital», afirma Bonamassa. «El amplificador mantenía una respuesta mucho más constante a lo largo de la actuación. No se calentaba en exceso ni perdía calidad de sonido por fatiga de los componentes. Y pensé: ‘Sí, esto es realmente genial'».
«Terminamos la gira y llegamos al verano. Hicimos un par de conciertos aislados antes de la gira principal de verano aquí en Estados Unidos, y volví a usar los dos Twin de válvulas porque no disponía del digital; Fender todavía estaba fabricando mis unidades en acabado negro. Pensé: ‘Vaya, echo de menos ese Twin digital’. Realmente me había acostumbrado a él. Ahí fue cuando se me encendió la bombilla. Soy el mayor purista y sibarita en lo que respecta a amplificadores y válvulas vintage, pero, a fin de cuentas, no se puede negar que aquel equipo sonaba —al menos para mis oídos— mejor y de forma más consistente que los de válvulas».
«Siempre pensé que uno de los mejores inventos de Leo fue el Twin «tweed» de 80 vatios», comenta Bonamassa. «Esos equipos son de los mejores amplificadores jamás fabricados. Resulta realmente impresionante que Fender haya logrado replicar esto digitalmente. Además, los amplificadores pesan solo 29 libras [unos 13 kg]».
Por muy impresionantes que fueran los diseños originales del Twin de alta potencia, al rediseñarlo como un combo digital, Bonamassa y Fender aprovecharon la ocasión para añadir opciones de sonoridad conmutables, permitiendo alternar entre la respuesta tradicional de un amplificador de válvulas y un enfoque más contemporáneo.
«Lo mejor que hicimos con estos amplificadores —una característica que originalmente no estaba prevista— fue incluir el selector «Vintage/Tight. Contar con ese botón «Tight» realmente resolvió muchos problemas en mi caso. Me gusta una respuesta ultrarrápida; prefiero que, en cuanto toco una nota, el amplificador esté listo para amplificar la siguiente. Por eso me gustan tanto los equipos Dumble: ofrecen una articulación excepcional», explica Bonamassa.
Eso sí, ten en cuenta una cosa: estos amplificadores no perdonan. Castigan la falta de precisión. Pero cuando ejecutas bien una nota y tocas con destreza, realmente proyectan esas notas hacia el público.
«No perdonan, y por eso generan opiniones tan divididas», comenta Bonamassa. «Hay quien dice: «No me gusta. No lo entiendo». Y es cierto: si eres un guitarrista que basa su estilo en el legato, que hace muchos pull-offs y busca esa especie de floración lenta del sonido, entonces no es para ti. Pero si eres como yo —que toco todo a púa porque carezco de legato natural—, es la combinación perfecta. Por eso siempre me han gustado los amplificadores basados en el diseño de Fender; los Dumble, por ejemplo, se basan en Fender. Me gustaban porque siempre tenían una respuesta más rápida; se recuperaban enseguida. Cuando trabajamos en el Twin, contar con ese selector «Tight» (para ajustar la firmeza de graves) me hizo pensar: «Ojalá lo tuviéramos también en los modelos de válvulas». Aun así, lograron recrear sonoramente lo que hacía un antiguo modelo de alta potencia».
Sin duda, la plataforma Fender Tone Master —con su sistema de escalado de potencia— resulta una opción viable para locales pequeños, gracias a su salida directa para grabar o para prescindir del altavoz en escenarios donde se requiere silencio. En cierto modo, se ha capturado el tono del Twin de alta potencia y se ha adaptado para un uso moderno. Pero Bonamassa asegura que, independientemente de si es digital o no, sigue siendo un Twin. Este amplificador tiene un lado salvaje.
El Tone Master ‘59 Twin-Amp JB-Edition ya está disponible por 1.999$.
La inspiración surge de los lugares más inesperados, y la historia detrás de la edición limitada Archon Black Paisley no es una excepción. Hace años, Paul Reed Smith entró en una tienda de telas y un estampado en particular llamó su atención: el paisley. Compró una pieza de esa tela marrón y la llevó a PRS; desde entonces, el material se ha utilizado en una selección de amplificadores y estuches para guitarra.
Con el tiempo, se ha ampliado la oferta para incluir el acabado black paisley (negro) además del marrón original, logrando una estética sobria pero interesante.
El discreto resurgimiento de Dumble ha entrado en una nueva fase: la compañía está fabricando ahora reediciones de sus amplificadores de guitarra más famosos.
El sitio web de Dumble ya incluye tres modelos disponibles para pedido: el Tweedle Dee, el MegaPLX y, quizás el más destacado, el Overdrive Special.
El fallecido Howard «Alexander» Dumble es uno de los fabricantes de amplificadores más influyentes de todos los tiempos. Sus creaciones son legendarias y han sido utilizadas por músicos de la talla de Stevie Ray Vaughan, John Mayer, Keith Urban, Joe Bonamassa, Lowell George y muchos otros.
Cuando Dumble falleció en 2022, los seguidores pensaron que aquello supondría el fin de su marca. Sin embargo, a finales de 2024 se relanzó el sitio web de Dumble con un mensaje que prometía la próxima llegada de «nuevas y emocionantes líneas de productos y servicios».
En la feria NAMM 2025, la Dumble Preservation Society hizo una aparición pública sorpresa. Por aquel entonces, uno de los principales responsables de la asociación, Drew Berlin, explicó que los amigos y colegas más cercanos de Dumble habían heredado la marca.
No obstante, la marca comercial estaba a punto de caducar, por lo que la fabricación de nuevos amplificadores se convirtió en una necesidad para mantener vivo el proyecto Dumble: «teníamos un abogado que intentaba asegurar todos los derechos de autor, las marcas comerciales y todo eso. Lo consiguió, pero el plazo estaba a punto de expirar. Nos dijo: bueno, si no lo hacéis vosotros, cualquiera podría apropiarse de esto y hacerlo».
Así pues, la llegada de estos nuevos amplificadores se ha hecho esperar. El Overdrive Special es, sin duda, el mayor atractivo y el modelo por el que Dumble es más conocido.
Es también el amplificador que han utilizado a lo largo de los años músicos como Mayer, SRV y Bonamassa, entre otros; destaca por su gran margen dinámico (headroom), sus sonidos limpios cristalinos y su saturación contundente. Está disponible en versiones de cabezal y combo, con diversas opciones de acabado y tela para la rejilla.
Por su parte, el Tweedle Dee es una incorporación fascinante. El modelo original surgió de la reinterpretación que hizo Dumble de un circuito Fender Tweed Deluxe altamente modificado, ofreciendo un mayor control dinámico y unos graves más definidos. Dumble había realizado dichas modificaciones en la unidad original para Kenny Wayne Shepherd.
El último amplificador que aparece en el sitio web es el MegaPLX. Este modelo se inspira en el que quizá sea el amplificador más raro jamás fabricado por Dumble; solo se construyeron tres unidades, y el último amplificador que él mismo fabricó fue el MegaPLX 005.
Un detalle especialmente interesante es que Dumble también ha lanzado un plugin del MegaPLX, desarrollado mediante técnicas de captura de TONE3000 y NAM2.
Como es lógico, se trata de equipos extremadamente exclusivos. No se indican precios, sino que se invita a los interesados a ponerse en contacto para realizar un pedido. No cabe esperar una producción en serie de amplificadores Dumble a corto plazo. Sin embargo, aquellos con mayor presupuesto ya saben dónde buscar…
Este nuevo Savage 30 tiene mucho sentido, y no es de extrañar que ENGL también se haya fijado en el creciente éxito de los amplificadores compactos tipo «lunchbox». El modelo Ravager ya demostraba su interés por este segmento del mercado. Ahora llega el Savage 30, con 30 vatios y dos canales (Clean y Lead) que cuentan con controles de ganancia independientes. Los controles de ecualización (graves, medios y agudos) y el de presencia son compartidos por ambas configuraciones de sonido.
El canal Lead dispone de un control de volumen independiente, además de un volumen maestro general. El Engl Savage 30 está equipado con cuatro válvulas ECC83 en el previo y dos válvulas EL84 en la etapa de potencia.
Cualquiera que toque con amplificadores de alta ganancia conoce bien el nivel de ruido, a menudo considerable, que suelen generar. El Savage 30 incorpora una práctica puerta de ruido para el canal Lead (el umbral se ajusta en el panel trasero). Y para quienes deseen utilizar el Engl Savage 30 en casa, cuenta con un atenuador de potencia integrado de cuatro niveles.
También incluye un bucle de efectos con etapa de válvulas (buffer). Las salidas de altavoz del panel trasero ofrecen opciones para conectar una pantalla de 8-16 ohmios o dos de 16 ohmios. El amplificador pesa 11kg.
Algunos diseños de amplificadores son tan reconocibles por su sonido como por su inconfundible color. El módulo Synergy RD captura dos de las voces británicas de alta ganancia más veneradas de la historia, ofreciendo desde un crunch de rock contundente hasta una ganancia moderna, densa y saturada.
Diseñado para el sistema de preamplificador modular totalmente a válvulas de Synergy, el RD cuenta con dos canales idénticos, cada uno capaz de ofrecer dos personalidades distintas de ganancia británica. Ya sea que busques tonos rítmicos de hard rock bien definidos, un sonido de metal moderno demoledor o tonos solistas que se elevan con fuerza, el RD ofrece ese carácter rugiente, el impacto y la riqueza armónica que han convertido a estos circuitos en favoritos de escenarios y estudios de todo el mundo.
Los controles independientes de ganancia, graves, medios, agudos y volumen en ambos canales ofrecen una flexibilidad tonal total. Dado que cada canal es totalmente independiente, el RD puede funcionar como dos amplificadores en uno. Puedes configurar sonidos rítmicos y solistas complementarios, crear variaciones vintage y modernas de una misma voz o construir estructuras de ganancia totalmente diferentes, disponibles al instante con solo accionar un interruptor.
En el modo Rock, el RD ofrece la voz inconfundible de un amplificador de rock británico moderno: preciso, agresivo y extraordinariamente definido. Desde un crunch denso de rock clásico hasta tonos solistas cantarines, ofrece una definición de nota excepcional sin perder el contundente impacto en los medios y la autoridad que han hecho de este estilo de amplificador un favorito actual.
En el modo Dark, el RD se transforma en una bestia totalmente distinta. La estructura de ganancia se vuelve más densa, oscura y saturada, con unos graves más pesados y una sensación de mayor compresión; es ideal tanto para tonos rítmicos demoledores y texturas inspiradas en el doom como para tonos solistas fluidos y con gran sustain.
Cada canal cuenta con un interruptor de brillo (Bright) de tres posiciones que permite ajustar con precisión la respuesta de las frecuencias altas. Tanto si necesitas un sonido más incisivo, una respuesta más suave o un punto intermedio, este interruptor hace que ajustar el rango de agudos perfecto sea rápido e intuitivo.
Tras el éxito del cabezal EVH 5150 Iconic 15W original, EVH ha lanzado una nueva versión de este cabezal equipada con válvulas 6L6 y disponible en dos colores.
En cuanto a estética, características y funcionamiento, el amplificador actualizado es idéntico al modelo lanzado hace un año; sin embargo, en su interior ahora incorpora válvulas de potencia 6L6, lo que se traduce en un sonido ligeramente distinto.
El cabezal también está disponible ahora en acabado marfil (ivory), al igual que los modelos de mayor tamaño.
Visualmente, el cabezal 5150 Iconic 15W es casi indistinguible de su hermano mayor a primera vista, lo que le confiere un aspecto serio y atractivo. El amplificador cuenta con una etapa de potencia equipada con válvulas EL34 que genera 15 vatios de potencia real, además de dos válvulas ECC83 en el previo.
En cuanto a la configuración sonora, ofrece dos canales que comparten los controles de tono, aunque el volumen y la ganancia pueden ajustarse de forma independiente para cada uno. También dispone de controles globales de presencia y resonancia, un refuerzo (boost) adicional de 10dB y un selector de potencia para reducir la salida a una cuarta parte (modo de baja potencia). Asimismo, incluye reverb digital integrada.
El panel trasero alberga un bucle de efectos en serie y salidas de altavoz versátiles, así como una salida XLR con simulación de altavoz para grabar directamente desde el cabezal 5150 Iconic 15W. También cuenta con una salida de altavoz con impedancia seleccionable. El amplificador incluye un pedal conmutador de dos vías que permite cambiar de canal y activar el boost.
Con sus 15 vatios, el EVH 5150 Iconic 15W puede no alcanzar el volumen del modelo de 80W, pero desde luego no es un amplificador silencioso. Gracias a su potencia totalmente valvular, este pequeño cabezal ofrece un rendimiento sonoro contundente. Además, con un precio de venta de 619$ / 549£ / 629€, obtienes la auténtica esencia de Van Halen.
