Bernie Marsden, el legendario ex guitarrista de Whitesnake y maestro de la guitarra blues-rock, falleció a los 72 años.

Marsden falleció el jueves 24 de agosto en compañía de su esposa, Fran, y sus hijas, Charlotte y Olivia. En un comunicado de la familia, Marsden “nunca perdió su pasión por la música, escribiendo y grabando nuevas canciones hasta el final”.

Hay muchas cosas que podríamos decir sobre la forma de tocar la guitarra de Bernie Marsden. Sin duda, fue lo suficientemente influyente como para que la Universidad de Buckingham le otorgara una maestría honoris causa en 2015. En la foto, con toga y birrete, parecía encantado con el premio. Pero era extraño verlo sin una guitarra eléctrica en la mano. Sería fundamental para su historia.

Como muchos músicos de su época, Hank Marvin (The Shadows) inspiró a Marsden en el instrumento. Pero fue Eric Clapton quien realmente le abrió los ojos a su potencial. Clapton era lo suficientemente joven como para que Marsden pudiera ver algo de sí mismo en él. George Harrison fue otra influencia principal, al igual que el fallecido Peter Green. Ambos se harían amigos.

Marsden viajaba desde Buckingham a Londres para ver a Fleetwood Mac, ayudándolos a cargar, una buena acción recompensada con una pinta de Green. Eran pájaros del mismo plumaje y era inevitable que permanecieran unidos.

La primera banda destacada de Marsden fue Skinny Cat, formada cuando tenía 17 años. No durarían, pero telonear a Fleetwood Mac, Jeff Beck, Slade y Gary Moore le dieron a Marsden un verdadero gusto por ello..

UFO fue su primer gran concierto: “era ingenuo y estaba verde, y pensé que unirme a una banda profesional y mudarme a Londres iba a ser como la portada de un EP de los Beatles, con todos saltando en el aire y siendo felices. Resultó ser todo lo contrario”, dijo Marsden, quien a menudo tenía que viajar solo a los conciertos. No fue un campamento feliz.

Sin embargo, fue un ascenso. Los siguientes movimientos implicaron tocar en sesión con Mickie Most, tocar con Cozy Powell’s Hammer y luego con Babe Ruth, antes de que Paice Ashton Lord cambiara todo.

Ese fue un gran salto para Marsden, y quizás también para los fans de Deep Purple que tienen en cuenta la evolución estilística de este nuevo proyecto.

«Paice Ashton Lord resultó ser algo pasajero, aunque es una de las mejores cosas que he hecho», dijo Marsden. Él estaba en lo correcto. Grabaría «Malice In Wonderland» con Paice Ashton Lord. Cuando se cerró el telón sobre Paice Ashton Lord, se abrió otro.

Marsden entró con Whitesnake, uniéndose al guitarrista Mike Moody y David Coverdale, y finalmente encontró una salida para su talento. En Coverdale, sabía que tenía a alguien con quien podía trabajar y lo describía como un “hermano sustituto”.

Grabaría cinco álbumes de estudio con la banda, coescribiendo el clásico frío «Here I Go Again» con Coverdale, y «Fool For Your Loving», una canción originalmente pensada para BB King pero que la compañía discográfica tuvo el buen sentido de usarlo para Whitesnake. Ese se convertiría en otro éxito imperecedero.

Lanzaría dos álbumes en solitario durante su tiempo con la banda. Cuando Whitesnake llegó a su fin, Marsden tenía sólo 30 años pero pensaba que estaba acabado. Su amigo Cozy Powell, que fue el padrino de su boda, lo ayudó a convencerse. Marsden formó Alaska, grabando dos álbumes, «Heart Of The Storm» y «The Pack».

Uno de los lanzamientos más importantes de Marsden después de Whitesnake llegó en 1995, cuando rindió homenaje a Peter Green en «Green And Blues». Whitesnake nunca estuvo descartado totalmente. En 2011, volvió al escenario con Coverdale y compañía en el Festival de Rock de Suecia.

Últimamente, Marsden tuvo una carrera profesional, musicalizando el programa de televisión alemán Frankie, colaborando con PRS y Gibson en una guitarra exclusiva, actuando como invitado en discos y escenarios de amigos y grabando el álbum solista «Shine» en 2014.

Su legendaria Gibson Les Paul Standard ‘Burst of his’ de 1959, también conocida como Beast, casi se convirtió en una extensión de su personalidad y legado. No es de extrañar que hubo protestas cuando se consideró la venta de esta a principios de junio. A lo largo de los años, había prestado Beast a amigos selectos; Joe Bonamassa era una de esas manos seguras. Por petición popular, Marsden decidió conservarla. Era apropiado que la Bestia se quedara con él hasta el final.