Tras semanas de controversia en torno a las cartas de cese y desistimiento de Fender por supuesta infracción del diseño del cuerpo de la Stratocaster, el director ejecutivo de la compañía, Edward “Bud” Cole, intentó aclarar la postura de Fender en un discurso dirigido a distribuidores.
El discurso tuvo lugar en un evento de Fender para distribuidores. Fue grabado y publicado en YouTube la semana pasada por Bananas At Large, una tienda de instrumentos musicales con sede en California, y se difundió ampliamente en videos publicados por Phillip McKnight y Rhett Shull (link).
Cole inicialmente buscó tranquilizar a los asistentes, asegurando que Fender no ha emprendido acciones legales contra nadie, afirmando: «ante todo, Fender no está demandando a nadie”. Refiriéndose a las cartas de cese y desistimiento recibidas por varias compañías, añadió: “lo que hemos hecho es contactar de manera considerada y respetuosa con algunas compañías cuyas guitarras se asemejan mucho al icónico diseño de la Fender Stratocaster”.
Cole busca entonces aclarar qué guitarras considera Fender como potencialmente «replicantes» del diseño, cuestionando una fraseología común utilizada en la comercialización de guitarras de doble cutaway. «Hablamos específicamente de la Stratocaster, porque de eso se trata realmente. Llamarla simplemente ‘estilo S’ o ‘forma de S’ es un intento de minimizar y encubrir la inmensurable contribución revolucionaria que Leo y su equipo hicieron a toda la industria, en la que todos hemos construido gran parte de nuestro éxito y nuestras carreras».
En su discurso completo, Cole también busca aclarar la naturaleza de la propiedad de Fender, en respuesta a comentarios en línea que atribuyen las recientes órdenes de cese y desistimiento a que la marca pertenece a «capital privado». Asimismo, asegura a los presentes que este asunto se ha planteado en la UE y, por lo tanto, tendrá un menor impacto en los distribuidores que venden marcas estadounidenses.
Cabe destacar, sin embargo, que si bien Fender no parece estar involucrada en litigios activos sobre este asunto, las cartas de cese y desistimiento enviadas aún contienen la amenaza de acciones legales si no se cumple con la solicitud. Además, aunque las cartas de cese y desistimiento se han enviado en relación con instrumentos vendidos en la UE, esto incluye marcas estadounidenses como PRS.
La intención de Cole era claramente apaciguar al menos parte de la intensa controversia que ha rodeado a Fender desde que LsL reveló por primera vez que había recibido una carta de cese y desistimiento. Sin embargo, los comentaristas no parecen convencidos por la rectificación: Rhett Shull, por ejemplo, calificó el discurso de Cole de «insultante» y cuestionó la idea de que las amenazas iniciales fueran «consideradas y respetuosas». Phillip McKnight expresó objeciones similares al vídeo, llegando incluso a afirmar que Cole mentía cuando describió las cartas de cese y desistimiento como consideradas y respetuosas.
Mientras continúa la polémica (especialmente en los comentarios de Fender en redes sociales), aún está por verse cuál será el impacto en el mercado general de guitarras. Si bien solo LsL y PRS han confirmado haber recibido cartas, otra marca global —que no podemos nombrar por motivos de confidencialidad— también recibió una y rechazó las demandas de Fender a través de sus abogados. PRS también declaró que no está de acuerdo con la evaluación de Fender, aunque no está claro si la marca tiene la intención de llevar este desacuerdo a los tribunales.
