EarthQuaker Devices y el especialista en amplificadores de guitarra de alta gama Dr. Z han unido fuerzas para crear un pedal preamplificador a válvulas que podría ser el ingrediente que le falta al sonido de tu guitarra eléctrica: la calidad de alta fidelidad analógica que lo hace más dinámico, sensible al tacto, con un sonido más profesional y, sí, simplemente más potente.

“Lo notarás al tocar”, dice Mike Zaite, también conocido como el Dr. Z. “Enciendes este pedal y tu amplificador se vuelve enorme… Es un sonido realmente potente”.

El pedal, por cierto, se llama ZEQD-Pre, y aunque fue diseñado pensando en los guitarristas, también añadirá calidez y color al bajo, sintetizadores, pianos digitales, teclados y micrófonos.

Sin duda, es algo que deberías considerar para tu pedalera, especialmente si utilizas un equipo digital. La pasión de Stillman por los equipos analógicos fue lo que inspiró este proyecto, y aunque no es un detractor de lo digital, es un ferviente defensor del enfoque tradicional.

“Me empieza a preocupar que haya toda una generación de jóvenes que nunca han conectado una guitarra a un amplificador de válvulas en su vida porque son caros y tienen uno gratis en su ordenador portátil”, dice Stillman. “Y espero que un pedal como este pueda ser un punto de inflexión para los músicos y les haga darse cuenta de que hay algo especial en la tecnología analógica que se están perdiendo. Simplemente enriquece la señal de una manera que resulta un poco más orgánica para el músico y familiar para el oyente”.

Este no es un pedal que te obligue a consultar el manual. Stillman afirma que la belleza de su diseño reside en su simplicidad. Los controles son muy similares a los de un amplificador de guitarra. Tiene un ecualizador pasivo de 3 bandas, con potenciómetros de Boost y Level de gran tamaño, un interruptor de pedal para encender y apagar el pedal, y otro para activar el boost. Al activar el boost, el ecualizador de 3 bandas se desactiva y se obtiene un boost de rango completo con su propio control de nivel. En el lateral del pedal encontrarás una salida de auriculares de 1/4”, una salida directa XLR balanceada con interruptor de tierra.

El ZEQD-Pre también cuenta con un simulador de cabina integrado que puedes desactivar con solo pulsar un botón, lo que permite a los músicos enviar la señal directamente a un impulso de respuesta (IR) de su elección, integrándolo en una configuración híbrida.

Aunque está diseñado para colocarse al final de la cadena de señal, añadiendo ese toque de sonido a válvulas a tu equipo (y cuenta con una válvula pentodo EF86, como muchos amplificadores Dr. Z), este toque puede enriquecer el sonido de los modeladores de amplificadores digitales, al igual que el de tu amplificador de guitarra convencional.

No se trata de un preamplificador al uso, de los que a menudo se utilizan como pedales de overdrive. Stillman afirma que no es un amplificador de válvulas en formato pedal. Se trata de aportar carácter al sonido.

«Parte de lo que hace interesante al ZEQD-Pre es su simplicidad», dice Stillman. «La gente no debería comprarlo pensando que podrá hacer todo lo que hace con un amplificador de válvulas. No podrán conseguir una distorsión crujiente como la de un amplificador de válvulas británico clásico, por ejemplo, pero sí deberían adquirirlo sabiendo que es una plataforma limpia de alta fidelidad excelente para usar con pedales».

“Los modeladores digitales logran una aproximación bastante buena a la emulación de un amplificador, pero siempre les falta cierta profundidad y calidez”, continúa Stillman. “Así que no dudé en aceptar la idea de desarrollar un producto con el Dr. Z que reintrodujera un sonido similar al de las válvulas en la cadena de señal, incluso cuando se usa delante de un amplificador de modelado”.

Como todos los pedales de EQD, el ZEQD-Pre se fabrica a mano en Akron, Ohio. Cuenta con garantía de por vida, es true bypass y, al incorporar una válvula pentodo, consume bastante energía, requiriendo 9V CC y 500 mA de una fuente de alimentación para pedales.

Con un precio de £/$399, el ZEQD-Pre ya está disponible.