Steve Vai recientemente ofreció una visita guiada a la Harmony Hut, donde guarda algunas de las guitarras eléctricas más inusuales en su extensa colección…“Parece que resueno más con guitarras que tienen funciones únicas y sonidos totalmente únicos”.
Entre las muchas construcciones extrañas que muestra, se incluyen una Guild de 30 trastes de la era de los 80, así como un Ibanez Xavier con un diapasón de 16 trastes que dice que “volverá loco a tu maestro de armonía”.
Vai también muestra una guitarra con una barra de whammy incorporada en el cuerpo, así como un Ibanez JEM con dos barras de whammy.
También saca otra JEM modificada con “una pastilla que procesa a digital y puede tener inmediatamente diferentes afinaciones”, dice Vai.
¿Otros modelos? Una guitarra sitar de siete cuerdas construida por Sterling Ball que Vai usó en la canción Upanishads, de su álbum Modern Primitive; un Strat ’76 muy modificada, su “primera guitarra real”; y un Ibanez JS al que su buen amigo Joe Satriani quemó un soplete y regaló a Vai por su cumpleaños.
La primera colaboración de Steve Vai con Ibanez, el modelo JEM, debutó en 1987. En las más de tres décadas desde entonces, la revolucionaria guitarra eléctrica, con su monkey claw, cavidad de trémolo lion’s claw y sus llamativos y fluorescentes colores, se ha establecido firmemente como uno de los diseños más populares, celebrados e instantáneamente reconocibles en el mundo de las guitarras modernas.
La JEM ha sufrido actualizaciones y modificaciones desde ese primer modelo, desde cambios en pastillas e inlays de diapasón, hasta nuevos acabados salvajes (patrones florales, swirl con la sangre de Vai mezclada en la pintura) e incluso un modelo vigésimo aniversario con cuerpo acrílico y luces LED. Durante todo ese tiempo Vai reconoce: “Ibanez ha apoyado extraordinariamente todos mis vaivenes imaginativos a lo largo de los años”.
Vai reveló recientemente, su último serpenteo imaginativo relacionado con la JEM. Éste es tan grande, que esta creación ni siquiera es una JEM. Por el contrario, Vai ha pasado los últimos años desarrollando y diseñando una guitarra nueva: la Ibanez PIA.
En cuanto al diseño Vai comenta: “Quería algo simple y algo que para mí también tuviera un significado personal. Esos ideales se reflejan en el nombre de la guitarra: PIA. Es el paraíso en el arte, También hay un segundo significado personal. También es el nombre de mi esposa”.
“Al igual que la JEM, es una máquina de metal muy elegante. Está construida para el tono, la velocidad, la entonación y el rendimiento real. La forma en que se sienta sobre mí, la forma en que suena, la forma en que toca… simplemente te sientes como en casa. En el momento en que la puse en mis manos, instantáneamente sentí una profunda conexión con el instrumento”.
Pero la gran noticia es el Petal Grip, que reemplaza al tradicional Monkey Grip, y que, por supuesto, evoca el tema floral.
“Los pétalos significan el vínculo que tienen dos personas cuando resuenan juntas, y esto está representado en el diseño de la guitarra. Los pétalos también recuerdan el signo de Yin y Yang, que se considera como fuerzas complementarias (en lugar de opuestas) que interactúan para formar un sistema dinámico en el que el todo es mayor que las partes ensambladas. Los pétalos también son la parte más bella y atractiva de una flor y pretenden significar un mensaje de unidad y compañía. Es el ethos que guió el diseño artístico de la guitarra”.
La nueva Ibanez PIA3761 ya es oficial. El nuevo modelo de Steve Vai es una variante estética de las ya clásicas JEM. La variación que a simple vista es más evidente es la sustitución del Monkey Grip por el Petal Grip. Las cubiertas de las pastillas presentan grandes grabados ornamentales (diseñados por Mike Mesker) y los botones tienen la parte superior con una especie de tapa nacarada a juego con el acabado. También se han modificado los rebajes del talón del mástil así como el del antebrazo, a la vez que el perfil del cuerpo, muy recto en las JEM, es ahora más redondo. La tapa del trémolo es magnética, por lo que no necesita ningún tornillo de anclaje y se quita fácilmente
El nuevo modelo tiene un cuerpo de aliso y mástil de 5 piezas de arce/nogal. El famoso inlay del diapasón de palorrosa es ahora el PIA Blossom también cuenta con 24 trastes con tratamiento Prestige. El set de pastillas HSH es el DiMarzio® UtoPIA™, siendo las humbuckers cerámicas y la simple de Alnico.
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En cuanto al hardware se mantiene el genial trémolo Edge (con barra Ultralite, de fibra de carbono) a la vez que el escalopeado de los últimos trastes y el clavijero Gotoh. Los marcadores laterales son Luminlay e incluye estuche de transporte.
También se mantiene el sistema de conexionado de las pastillas, aunque se ha añadido un filtro pasa-altos en el volumen push-pull para ayudar a mantener los agudos a volumen bajo.
Hay cuatro versiones de acabado disponibles, todos ellos metálicos: Stallion White, Envy Green, Panther Pink (!) y Sun Dew Gold.
“Hola amigos, aquí Steve Vai. Desde 1987, la Ibanez JEM ha disfrutado de un éxito sorprendente. Fue diseñado alrededor de mis idiosincrasias como guitarrista y mis ganas de tener una guitarra totalmente reconocible e identificable conmigo. Al poco nos dimos cuenta de que muchas otras personas encontrarían su nota en este instrumento. Y ahora, después de casi 35, aunque la Jem sigue en producción y tal vez por muchos años, sentimos que era hora de introducir una nueva guitarra de autor que es algo como una evolución de la Jem: Pia. Ibanez y yo no podríamos estar más contentos con la forma en que ha salido este buen instrumento.”
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