En cualquier captador electromagnético, los objetos metálicos que se encuentran dentro de su campo magnético jugarán un papel en el tono. Las principales formas en las que esto se manifiesta son a través de cambios en la inductancia general del captador, cambios en la forma del campo magnético y cambios en la prominencia de las corrientes parásitas.

En términos muy simples, aumentar la masa de metal en una pastilla aumentará la inductancia, desplazando el rango de frecuencia general hacia abajo y reduciendo el pico resonante de la pastilla (la banda de frecuencia de la pastilla donde es más eficiente). Si ese metal también se puede magnetizar, esto puede extender el campo magnético hacia el exterior, especialmente en el caso del metal en los bordes exteriores de la pastilla, como cubiertas y placas base. Las corrientes de Foucault se pueden formar en componentes metálicos que son particularmente altamente conductivos y se forman esencialmente cuando el captador conduce una señal de CA a través de la estructura metálica, en lugar de solo a través de la bobina del captador. Esto puede crear campos magnéticos secundarios menores que entran en conflicto con el imán principal y consumen energía de la salida de la pastilla. Si bien estos efectos individuales son diferentes, todos contribuirán a una pérdida de detalle y presencia de alta frecuencia, por lo que, para obtener una respuesta excelente y viva de una pastilla, deben tenerse en cuenta en las elecciones de diseño y materiales.

Para mitigar y controlar estos efectos, se requiere un material para cubiertas y bases que sea de baja masa, no magnético y no conductor especialmente eficiente.

La alpaca es una gran aleación para esto y se ha utilizado durante décadas en las mejores humbuckers debido a su capacidad para formar un componente fuerte a partir de material relativamente delgado, bajo magnetismo y conductividad comparativamente baja (en comparación con el cobre o el aluminio, por ejemplo). Esto da como resultado un componente particularmente «transparente» que tiene muy poco efecto en la coloración o atenuación del contenido de alta frecuencia en la salida de la pastilla. Utilizamos stock de alpaca alemana para todas nuestras cubiertas y placas base humbucker.

Las alternativas que a veces se usan en las pastillas de guitarra pueden ser aleaciones de latón, que tienden a sufrir más con las corrientes de Foucault, o aleaciones de acero básicas, que son fuertes, pero tienen una masa más alta, lo que afecta fuertemente la inductancia y también a menudo se magnetizan fácilmente, lo que afecta el campo magnético. Cuando se construyen pastillas con estos materiales más baratos, pero tonalmente comprometidos, a menudo es necesario ajustar radicalmente la sonoridad de las bobinas para tener en cuenta esto, lo que da como resultado un tono sordo y hueco.

Hay, sin embargo, algunas circunstancias en las que podríamos usar deliberadamente materiales que afectan el tono, para lograr una cierta sensación con diseños de pastillas específicos: las pastillas para Telecaster se han equipado tradicionalmente con una placa base de acero enchapado en la posición del puente desde sus orígenes. Este diseño extiende el campo magnético para aumentar la respuesta de graves, además de utilizar el aumento de la inductancia para atenuar un poco los agudos, lo que da como resultado un tono más completo y amplio de lo que de otro modo sería una pastilla muy brillante. También trasladamos ese diseño a nuestra gama para Strat, que ofrece placas base de acero galvanizado opcionales en muchos de nuestros modelos. Está disponible para todas las posiciones, pero la mayoría de las veces se selecciona solo para la pastilla del puente, ya que es la más brillante del conjunto.

Ocasionalmente, también usamos materiales alternativos simplemente para ser exactos a los diseños originales. Nuestras cubiertas de pastillas de mástil para Tele cromadas, por ejemplo, se fabrican con una pieza en bruto de latón, en lugar de alpaca, para mantener la precisión con los ejemplos antiguos originales. Construimos todos los demás acabados usando nuestra construcción normal de alpaca, pero la opción de cromo está hecha para que coincida con las especificaciones originales, por lo que producirá una respuesta ligeramente más redonda en los agudos.

Tim Mills. Bare Knuckle Pickups UK