El Strymon Fairfax ofrece un sonido y una experiencia de interpretación extremadamente similares a los de las válvulas. Sin embargo, esta vez se logra mediante un ingenioso circuito 100 % analógico, en lugar del uso habitual de DSP de Strymon. Este circuito emula el comportamiento crítico del transformador de salida de un amplificador de válvulas. Por lo tanto, este no es un pedal de distorsión típico.
Los especialistas analógicos de Strymon se propusieron recrear completamente todos los elementos críticos de un circuito amplificador de válvulas estilo Champ, diseñado a medida, en el ámbito analógico. Este diseño es tan compacto que cabe dentro de la caja de un pedal, por lo que se omitieron las válvulas reales o un transformador de salida tradicional.
El resultado es un preamplificador de válvulas ingeniosamente miniaturizado, combinado con un amplificador de potencia de clase A.
Esto se complementa con un sofisticado circuito especial que emula las características de saturación del transformador de salida. Un notable circuito de caída de tensión variable simula el comportamiento de un amplificador de válvulas real, incluso a altas velocidades. Con valores bajos de sag, el sonido se mantiene suave y ligeramente comprimido, mientras que con valores más altos, los JFET alcanzan un estado de distorsión intenso, similar al fuzz.
Para lograr las características sonoras de un amplificador real, el Fairfax requiere un alto voltaje de funcionamiento. Una fuente de alimentación con transformador convierte internamente el voltaje de entrada estándar de 9VCC a unos considerables 40V, lo que proporciona un amplio margen dinámico y mejora la sensación de tocar a través de un amplificador.
Los controles son sencillos y están claramente distribuidos. Con tres grandes botones (Level, SAG y Drive) y un interruptor Bright, el Fairfax es fácil y rápido de usar.
El Strymon Fairfax pronto estará disponible por 229€.
Strymon Engineering anunció hoy la llegada de su nuevo pedal de efectos compacto, llamado Olivera. Basado en una exhaustiva investigación sobre el verdadero funcionamiento de las unidades de eco de lata de aceite vintage, Olivera representa la reproducción más precisa de estos dispositivos jamás ofrecida en un formato compacto.
Los ecos de lata de aceite, como los clásicos Tel Rey, utilizaban una lata giratoria motorizada y aceite lubricante para generar las repeticiones turbias que los caracterizan, creando una montaña de variables orgánicas que dificultan enormemente recrear su comportamiento en software.
El resultado de toda esta investigación es un algoritmo completamente nuevo, nunca antes visto en un producto Strymon, capaz de generar todo el caos orgánico y la vibra de las unidades originales. Todo el sabor vintage también incluye características modernas como procesamiento estéreo independiente de las entradas izquierda y derecha, control total de MIDI y expresión, entradas y salidas TRS estéreo con múltiples modos de enrutamiento de audio y USB-C para actualizaciones de firmware y control por ordenador.
“Fue un proyecto divertido de profundizar y perfeccionar”, dijo Pete Celi, cofundador de Strymon y experto en DSP. “La gran cantidad de variaciones e interacciones orgánicas hace que recrear el comportamiento de un dispositivo como este sea bastante abrumador, pero eso lo hace aún más gratificante cuando todo encaja. Me imagino que mucha gente diría que estas unidades simplemente están filtradas y son oscuras, pero va mucho más allá. La forma en que estos sistemas graban y reproducen la señal crea un ambiente realmente único y mágico que no se parece a ningún otro”.
El Olivera ya está disponible directamente en Strymon y en distribuidores de todo el mundo por 259$.
Strymon continua su asalto al mercado de los pedales compactos con el EC-1, un pedal de delay de eco de cinta que se inspira en una unidad vintage icónica.
En sus últimos lanzamientos, Strymon se ha alejado de los formatos más grandes popularizados por sus pedales con más funciones y ha centrado su atención en desarrollar un diseño más compatible con la pedalera.
Con ese fin, Strymon ha defendido hasta ahora este enfoque compacto con el UltraViolet Vintage Vibe, el Brig dBucket Delay y el Cloudburst Ambient Reverb. Ahora, ha redoblado aún más su nueva filosofía de diseño con el EC-1.
El titular principal aquí, aparte del hecho de que es el pedal de eco de cinta más pequeño de la empresa hasta la fecha, es que el EC-1 se inspira en un Echoplex EP-2 real.
Como explica Strymon, el EC-1 inicialmente estaba pensado para basarse únicamente en el algoritmo dTape de su unidad El Capistan, pero eso cambió después de que entró en posesión de «un Echoplex EP-2 inmaculado» que había sido modificado por el reconocido gurú de los equipos, Cesar Díaz.
Uno de los modelos Echoplex más buscados, que se vende por más de 1000 dólares en el mercado vintage, el EP-2 fue utilizado en su día por Jimmy Page y Andy Summers, y precedió a la variante EP-3 que fue defendida por Eddie Van Halen, Brian May y otros.
Sin embargo, Díaz, que trabajó con nombres como Stevie Ray Vaughan durante su carrera, modificó el preamplificador de válvulas del EP-2 físico y ayudó a aprovechar el tono más cálido y la respuesta de frecuencia de este último modelo, lo que dio como resultado un «carácter especial que es inmediatamente nostálgico».
“Llegó en perfectas condiciones y sonaba increíble, y luego descubrimos que había sido modificado en gran medida por el famoso técnico de guitarras Cesar Díaz”, recuerda Gregg Stock, director ejecutivo de Strymon.
“Sus modificaciones crearon una sola unidad con los mejores atributos de los Echoplexes de válvulas y de estado sólido, por lo que pasamos mucho tiempo pensando cómo recrear su comportamiento”.
Con un EP-2 modificado a mano, el equipo de Strymon trabajó para canalizar su esencia de delay de cinta en el EC-1, que ofrece controles para Time, Mix, Repeats y Mechanics, así como un parámetro Tape Age para ajustar el estado de la cinta.
La funcionalidad mono a mono, mono a estéreo y estéreo a estéreo está disponible a través de un interruptor trasero, con integración MIDI completa para control de presets y un conector MIDI/Expression para un mayor control de parámetros, también integrado.
“El resultado es el eco de cinta más inspirador jamás reunido en un formato pequeño”, insiste Strymon, “rebosante de la magia pegajosa que sólo las manipulaciones e imperfecciones basadas en cinta pueden crear”. El EC-1 ya está disponible por 279 dólares.
Strymon ha presentado su pedal de reverberación más potente hasta el momento, el BigSky MX, que toma su reverb insignia y la expande, implementando un procesador ARM de tres núcleos a 800 MHz para brindar a los instrumentistas los «mejores ambientes absolutos» que el especialista en efectos de guitarra haya jamás creado. Y hay un montón de características nuevas para aprovechar al máximo sus sonidos; como ocurre con el BigSky original, que se lanzó en 2013, las especificaciones al respecto son desconcertantes.
Si el BigSky MX no es el pedal de reverb definitivo, ciertamente está muy cerca, ya que el pedal implementa un enfoque de motor dual que permite a los guitarristas ejecutar la señal de su guitarra eléctrica a través de dos algoritmos de reverb a la vez, en serie o en paralelo. Y con el funcionamiento estéreo completo también tienes la opción de panoramizar individualmente estas reverbs hacia izquierda y derecha.
Cuando ejecuta dos reverbs a la vez, puedes asignar interruptores de pedal a cada sonido para poder introducirlos y sacarlos de la mezcla. Ya sea que estés utilizando reverb para agregar algo de brillo y espacio o creando un agujero negro de ambiente, existen innumerables formas de controlar tus ajustes y afinar tu sonido.
Aquí hay 12 motores de reverb, cada uno seleccionable como antes mediante el dial giratorio, con LED que iluminan el motor activo. Siete de ellos han sido diseñados desde cero, el resto ha sido ordenado y mejorado. Impulse y Chamber son totalmente nuevos. Spring, Plate, Hall, Room y Shimmer suenan familiares, pero son algoritmos completamente nuevos, aunque con las voces originales de BigSky para cada uno todavía disponibles.
Strymon utilizó un “algoritmo de descenso de gradiente de última generación” para eliminar artefactos no deseados y timbres en sus sonidos. El ambiente de última generación es en gran medida el ambiente predominante.
El BigSky MX alimenta su señal a través de preamplificadores de entrada JFET discretos de Clase A. En la parte posterior del pedal tiene entradas y salidas estéreo, una entrada para pedal de expresión y conexiones MIDI y USB para realizar ediciones profundas y administrar sus ajustes preestablecidos.
Pero los ajustes en la unidad se facilitan gracias a un diseño de control intuitivo y una pantalla OLED brillante que debería ser visible bajo una luz difícil y, de manera crucial, presenta toda la información que necesitas para administrar sus ajustes preestablecidos y presidir dos reverbs al mismo tiempo.
Gregg Stock, director ejecutivo y cofundador de Strymon, dice que BigSky MX ha tardado casi cuatro años en desarrollarse y presenta un nivel máximo para la reverb estándar de la industria de la compañía.
«Ha sido un trabajo de amor y sabíamos que las legiones de fans originales de BigSky contaban con nosotros para hacerlo bien la primera vez», dice. “Al final superó todas nuestras expectativas y estamos muy contentos con el resultado.
«Los 12 motores de BigSky MX producen absolutamente los mejores ambientes que jamás hayamos creado, y la capacidad de hacer funcionar dos motores a la vez y el impulso es un gran paso adelante».
Este es otro gran salto evolutivo para la unidad, aumentando los motores de reverb de nuevo diseño con capturas IRs de equipos antiguos. Ese nuevo motor de convolución hace mucho trabajo pesado con esta unidad, permitiendo 10 segundos de reproducción de respuesta de impulso estéreo por instancia, y estos IR también son editables.
«Los nuevos algoritmos son más grandes, más amplios y más limpios que cualquier cosa que hayamos podido lograr en el pasado, y la reproducción de respuesta de impulso es una adición bienvenida», dice Pete Celi, cofundador e ingeniero de DSP de Strymon. “Hemos incluido nuestras propias capturas largas de algunos dispositivos de estudio clásicos y algunas unidades antiguas excéntricas recopiladas por uno de nuestros ingenieros también, por lo que hay todo un mundo de reverberación creativa para explorar”.
Al igual que su predecesor, el BigSky MX está diseñado y fabricado en California y, al igual que su predecesor, tiene un precio elevado: $679 dólares, pero parece que Strymon ha vuelto a subir el listón en lo que respecta a los pedales de reverberación, esto parece difícil de superar.
Strymon, especialista en efectos de guitarra digital, ha ampliado su serie compacta de pedales con el UltraViolet Vintage Vibe, un pedal que combina coro y vibrato para replicar los embriagadores sonidos psicodélicos de un Uni-Vibe antiguo.
Con un formato similar al de Brig y Cloudburst, apto para pedaleras, el UltraViolet aplica el poder del futuro DSP digital de Strymon para replicar tonos analógicos antiguos y ofrecer una funcionalidad moderna, con compatibilidad MIDI y la capacidad de crear, guardar y almacena hasta 300 presets.
Hay conectividad USB-C, entradas y salidas estéreo completas, con un interruptor mono/estéreo en la parte superior del pedal, y el circuito incorpora un preamplificador de entrada JFET discreto para una “sensibilidad al tacto y tono inigualables”.
El cofundador de Strymon, Pete Celi, dice que UltraViolet se desarrolló después de un estudio exhaustivo de unidades antiguas. Los guitarristas pueden elegir entre un trío de configuraciones de para afinar la respuesta del efecto.
“Además de los modos tradicionales Chorus (50/50) y Vibrato (100%), el nuevo modo Blend te ofrece una mezcla 70/30 de seco y efecto, para versiones más sutiles”, dijo Celi. «Puede hacer totalmente lo hiperauténtico de los años 60, pero puede hacer muchas otras cosas que lo hacen mucho más versátil que las unidades originales».
Quizás sea más versátil, pero la configuración de control del Ultraviolet es tranquilizadoramente sencilla: otro beneficio, accidental o no, de un formato más pequeño.
Hay tres diales que controlan la velocidad, la intensidad y el volumen, con un par de interruptores de tres vías para seleccionar el modo de funcionamiento y la polarización. Elija entre la división 50/50 de Chorus antes mencionada, el Vibrato 100% o Blend. Los ajustes de polarización son Bajo, Medio y Alto.
Todos los conectores están montados en la parte superior de la unidad. Sean Halley, jefe de marketing de Strymon, promete un gran rendimiento con un paquete pequeño.
Simplemente no lo subestimes porque podría ser más pequeño de lo que estamos acostumbrados a ver en la marca.
«Tiene toda la circunferencia de baja frecuencia que tienen las versiones de pedales boutique más caras, pero puede hacer mucho más que los originales y es lo suficientemente pequeño como para caber en cualquier pedalera», dijo. “Es la primera vibe digital que escuché que suena tan grande”
Catalinbread, fabricante de pedales con sede en Portland, Oregón, ha presentado un impresionante nuevo pedal de efectos llamado Tremol8. Como era de esperar por el nombre, este es de hecho un pedal de trémolo, pero también es una caja que busca combinar efectos de trémolo con reverb modificable al estilo de Strymon Flint, Keeley Hydra y Fender Tre-Verb.
Tal como cuenta Catalinbread, el pedal nació de un impulso para replicar digitalmente el «vibrato armónico» del amplificador Fender Showman. El éxito de ese experimento, a su vez, llevó a agregar más estilos de trémolo, con algunas reverbs.
«Realmente nos gusta el sonido del trémolo salpicando contra una reverb como el Magnatone o Vibro Champ y nuestro trabajo anterior en Topanga Burnside refleja esto. Al mismo tiempo, somos fans de las reverbs etéreas más grandes, por lo que decidimos agregar algunos algoritmos de reverberación específicos de trem y un control de tono sutil».
En cuanto al diseño, el Tremol8 recuerda al pedal de fase Many Worlds de Catalinbread. Al igual que la unidad Many Worlds, el Tremol8 luce un trío de controles en la parte superior, con una perilla Mix.
Rate controla la velocidad del trémolo, Tone es un filtro de paso alto que ocurre entre el trem y la reverb, mientras que Space ajusta la mezcla de reverb paralela.
Las ocho opciones disponibles son: Sine Wave, Sine Wave con Long Reverb, Square Wave, Sawtooth Wave, «Showman» Harmonic, Sine Wave con Chorus, Envelope y Ring Mod.
Para hacer las cosas aún más interesantes, cada uno de los ocho efectos cambia la funcionalidad de Rate, Tone o Space, según lo que elija.
El Tremol8 también cuenta con un par de controles internos (un recortador de ganancia ajustable y un interruptor de búfer) a los que se puede acceder quitando la placa trasera del pedal. El primero agrega más ganancia general a su señal, mientras que el segundo permite a los usuarios cambiar el pedal a bypass verdadero, si así lo desean.
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