Line 6 ha inaugurado una nueva era para el modelado digital de amplificadores y pedales multiefectos con el lanzamiento más grande y esperado de los últimos años: Helix Stadium.

Con una tecnología de modelado completamente nueva; una pantalla táctil de alta resolución muy solicitada; clonación proxy de amplificadores, pantallas y efectos; control por Wi-Fi y Bluetooth; y mucho más, por fin llega la primera incorporación a la nueva era Helix.

Desde su lanzamiento en 2015, la familia Helix se ha convertido en una de las líneas de equipos digitales más célebres y populares. Con numerosos pedales de hardware de todos los tamaños y formas, además de una serie de actualizaciones de firmware gratuitas que los mantienen a la vanguardia de la industria, Line 6 ha consolidado el HX como uno de los mejores, si no el mejor, modeladores de suelo de su tiempo.

Sin embargo, desde su llegada, la familia Helix se ha visto obligada a enfrentarse a una competencia cada vez mayor, incluyendo, entre otros, modelos como el Neural DSP Quad Cortex, el Boss GT-1000 y el Fender Tone Master Pro.

Por ello, una renovación completa del catálogo Helix, con 10 años de antigüedad, que introdujera mejoras solicitadas por los músicos y tecnología actualizada que pudiera superar a los rivales más cercanos de Line 6, era solo cuestión de tiempo.

Ahora, en el décimo aniversario del Helix original, Line 6 ha presentado dos nuevos productos que marcarán el comienzo de una nueva era en la colección: el Helix Stadium XL Floor y el Helix Stadium Floor.

Los titulares en ambos productos son los mismos. Por primera vez, en una iniciativa que complacerá a casi todos, las unidades Helix vienen equipadas con una pantalla táctil de alta definición. Se trata de una gran actualización de la que carecían los modelos Helix anteriores, y algo que los pone en igualdad de condiciones con modelos como Fender Tone Master Pro y Neural DSP Quad Cortex.

Estas dos últimas unidades fueron elogiadas por sus interfaces de usuario mejoradas y modernas (pantallas táctiles como base). Si bien los modelos Helix 1.0 seguían siendo intuitivos a su manera, las pantallas mejoradas (que muestran literalmente el modelo de amplificador seleccionado) los hacen inmediatamente más atractivos y, sin duda, más fáciles de usar.

Pero eso no es todo. Line 6 también está implementando una metodología de modelado Agoura completamente nueva, que reemplaza el modelado HX anterior para ofrecer un sonido y una respuesta extraordinarios.

Supuestamente estableciendo un nuevo punto de referencia para el sonido auténtico al modelar amplificadores físicos, se dice que la tecnología Agoura también aumenta considerablemente la precisión con la que los amplificadores responden a la dinámica de interpretación única.

El sonido «demasiado digital» de los amplificadores digitales es, una vez más, un problema frecuente que impide a muchos escépticos y fieles a los amplificadores de válvulas probar los modeladores. Si bien otras compañías han priorizado esta capacidad de respuesta en sus propios productos, la decisión de enfatizar la capacidad de Agoura para lograrlo podría inclinar la balanza para muchos.

Como complemento, los dos modelos Helix Stadium ofrecen la función «Hype», que oscila entre sonidos «ultraauténticos» e «idealizados» con un solo control. En otras palabras, puede aprovechar el auténtico sonido de ruptura de los amplificadores de válvulas clásicos, así como los sonidos digitales impecables de los equipos de amplificación más futuristas.

En un nuevo intento por alcanzar el Neural DSP, cuya tecnología de captura es un gran atractivo para los músicos, Line 6 también cuenta con un nuevo procesamiento basado en la nube, que, al parecer, puede utilizarse para capturar el sonido de amplificadores, pantallas y efectos físicos.

Junto con la interfaz de usuario, la captura de equipos se está convirtiendo en un factor clave en la competencia digital de amplificadores. Cada vez más empresas basan sus modeladores en la capacidad de permitir a los músicos integrar su propio equipo en el mundo digital; véase Mooer, por ejemplo.

Así pues, con una usabilidad enormemente mejorada, nueva tecnología de modelado, capacidades de captura y la capacidad única de cambiar de tono con una finura excepcional, los Helix Stadium se perfilan como dignos sucesores de los modelos insignia.

Y aún no hemos mencionado Showcase, un nuevo motor de automatización para conciertos en directo que permite a los músicos automatizar todos los aspectos de una sofisticada configuración de escenario. Va más allá del tono: además de activar cambios MIDI, activar presets y recuperar Snapshots, también puede reproducir hasta ocho pistas de audio y automatizar la iluminación para equipos en directo.

Otros equipamientos que merecen la pena destacar son su amplia conectividad, Wi-Fi y Bluetooth, y la vista Focus con control contextual de parámetros.

En cuanto a los pedales, ambos Stadium cuentan con 11 controles, 13 botones y 12 pedales para ofrecer «una de las interfaces de usuario más ergonómicas, intuitivas e inspiradoras del mercado», mientras que el XL Floor incorpora tiras de escritura OLED y un pedal de expresión.

«Helix Stadium XL Floor y Helix Stadium Floor son, en muchos sentidos, un nuevo tipo de producto», afirma Eric Klein, Arquitecto Jefe de Diseño de Producto. «Además de ofrecer el mejor sonido, la mayor potencia y la mayor flexibilidad de procesamiento que Line 6 ha ofrecido jamás, pueden servir como estaciones de trabajo para actuaciones que revolucionarán tu forma de tocar, ya sea componiendo y aprendiendo canciones, improvisando con amigos o controlando todo el equipo de tu banda en el escenario».

Ya te puedes hacer una idea: el Helix Stadium es, sin duda, una mejora significativa del diseño original del HX, y mucho más. Line 6 no solo se ha adaptado a Fender y Neural DSP en cuanto a sonido y usabilidad, sino que también ha superado todas las expectativas para satisfacer todas las necesidades de un músico.

El término «equipo todo en uno» se usa mucho, pero al evaluar la potencia y funcionalidad de los Helix Stadium, resulta más relevante y aplicable que nunca. Los Line 6 Helix Stadium Floor y Helix Stadium XL Floor estarán disponibles a finales de este año por $1,799 y $2,199, respectivamente.