Steve Morse ha dejado definitivamente Deep Purple para cuidar a su esposa, Janine, que tiene cáncer. A principios de marzo, el guitarrista anunció que se tomaría un descanso de la banda, con la esperanza de volver una vez que su salud mejorara.

En una declaración compartida en la página oficial de Facebook de Deep Purple, Morse dijo que no había forma de que pudiera comprometerse con giras en tales circunstancias. La situación había llegado a un punto crítico el otoño pasado, cuando Morse tuvo que dejar una sesión de composición en Alemania, después de lo cual sugirió a la banda que podrían necesitar un sustituto. Simon McBride entró debidamente en la alineación de la gira cuando Morse anunció su pausa.

“Casi un año después, estamos aprendiendo a aceptar el cáncer agresivo en etapa 4 y el tratamiento de quimioterapia por el resto de su vida”, escribió Morse. “Ambos extrañamos estar en los shows, pero simplemente no podía comprometerme con giras largas o lejanas, ya que las cosas pueden cambiar rápidamente en casa. Sugerí contratar a un guitarrista sustituto el otoño pasado, con la esperanza de que pudiéramos ver la cura milagrosa del cáncer de la que todos hemos oído hablar. Sin embargo, con el paso del tiempo, pude ver cómo iban las cosas, después de 28 años de estar en la banda”.

El último show de Morse con Deep Purple fue en el Rock Legends Cruise el 14 de febrero. En cuanto a su reemplazo, Morse dijo que McBride tenía el concierto «clavado«.

Morse agradeció a los fans por convertir «cada espectáculo de un ensayo general en una experiencia emocionante y estruendosa» y dijo que extrañará a la banda y al equipo.

“Ser el ayudante y defensor de Janine ha marcado una verdadera diferencia en muchos puntos clave”, continuó. “A medida que Janine se adapta a sus limitaciones, puede hacer muchas cosas por su cuenta, por lo que intentaremos hacer algunas giras de conciertos cercanas más cortas con amigos para, con suerte, sacarnos a los dos de la casa”.

Morse se unió a Deep Purple en 1994, grabó ocho álbumes de estudio con la banda y es su guitarrista con más años de servicio. Rindiéndole homenaje, Ian Gillan describió a Morse como un «genio musical».

“Conocí a Steve por primera vez a través de Dixie Dregs, particularmente la canción Take it off the Top, que fue el tema principal del programa de rock de la BBC de Tommy Vance y me impresionó mucho”, escribió Gillan. “No me di cuenta en ese momento de que algún día tendría la suerte de estar en el escenario con Steve y disfrutar de sus habilidades. Steve tiene un legado con Deep Purple que nunca se puede olvidar, y extrañaremos esa sonrisa. Lo conocí como un hombre muy amable, lleno de ideas y con la paciencia para verlas desarrollar. Él diría: ‘Nunca se sabe hasta que lo intentas’. Seguro que nos divertimos debatiendo ese enfoque, pero sobre todo de buen humor y él siempre dio lo mejor de sí mismo».

El batería Ian Pace, se hizo eco de los comentarios de Gillan de que la familia era lo primero y que el talento de Morse había revitalizado a la banda, presentándoles nuevas ideas y posibilidades musicales. “Como la mayoría de los grandes músicos creativos, tiene la capacidad de generar ideas musicales en las que nadie más ha pensado”, escribió Pace.

El bajista Roger Glover dijo que tocar con Morse fue una gran enseñanza y que la banda había grabado parte de su material más fuerte con él.

“Es un maestro, nos inspiró, a mí en particular, con su energía, aliento y sabiduría, y su contribución y legado en esta banda está más allá de las palabras”, escribió. “Lo extrañaremos, pero nuestra amistad permanecerá. Tristemente, la vida ha intervenido, y diferentes desafíos están sobre nosotros. Janine lo necesita ahora, y mis mejores deseos y pensamientos están con ellos”.

Don Airey, quien se unió a la banda en 2002 después de que Jon Lord anunciara su retiro, describió a Morse como una “luz brillante tanto musical como personalmente”. Con Paice, Glover, Gillan, Morse y Airey, Deep Purple disfrutó de la formación más estable de su historia.