Si viene con tres válvulas, eso debería reflejarse en el nombre. Tone King parece haber pensado en ello, ya que le han cambiado ligeramente el nombre. Lo que antes era el Tone King Imperial Tube Preamp ahora es el Tone King Imperial Tri-Tube Preamp.

Recapitulemos: en 2024, salieron al mercado dos pedales de preamplificación de Friedman, el IR-J y el IR-D, y en 2023, el IR-X, el primer Friedman en una caja. Cada pedal contenía dos válvulas de preamplificación, un cargador IR, dos canales y boosts independientes…y su sonido era simplemente increíble.

El Imperial Tube Preamp parece estar construido con la misma arquitectura que la serie IR, a juzgar por las imágenes del NAMM 2025. Pero hay mucho más que un Imperial en un pedal. Empecemos con las válvulas: el pedal Tone King incluye tres 12AX7.

Detrás del preamplificador se encuentra un amplificador de potencia Synergy, que según pareces es un modelo Z-Wreck. Este amplificador eleva el sonido del preamplificador de válvulas Imperial y, sobre todo, su respuesta dinámica, hasta el cielo del blues.

¿Significa eso que el pedal ofrece un sonido aún más potente a válvulas? Para nada. De hecho, los efectos de trémolo y reverb de muelles están controlados por la tercera 12AX7. Incorporan nada menos que la sección de efectos del amplificador Imperial.

Y vaya si el Spring Reverb suena de maravilla al escuchar algunas demos. Es bastante parecido al original. Debido a sus dimensiones compactas, difícilmente puede ser un auténtico Spring Reverb con estas dimensiones. ¿Sonido de reverb de muelles y trémolo de válvulas con el sonido de un amplificador Imperial?…genial!

Para el efecto de reverb, dispones de controles para la cantidad de reverb y para la duración, que probablemente define el tiempo. Para el efecto de trémolo, dispones de controles para la intensidad del efecto de amplitud y la velocidad.

Como vimos en los pedales Friedman, el preamplificador de válvulas Tone King Imperial también cuenta con un cargador IR. Este se puede cargar con tus propias respuestas de impulso mediante USB-C. En cuanto a las conexiones, parece haber un bucle de efectos estéreo, entrada y salida estéreo, así como una salida XLR estéreo. También hay una entrada MIDI. Esto probablemente te permita sincronizar la velocidad del trémolo con otros pedales.

El pedal incluye dos canales: Rhythm y Lead. Al igual que con los pedales Friedman, puedes elegir entre tres pantallas IR cargadas para cada una mediante un selector de tres posiciones.

El canal Rhythm incluye un ecualizador de dos bandas (agudos y graves), el atenuador típico de Tone-King y el volumen de salida como parámetros. Además del mismo atenuador y los mismos diales de volumen, el canal Lead incluye los parámetros de modelado de frecuencia con «mid-bite» y «tone».

Los tres pedales parecen tener una doble función. Por ejemplo, ambos efectos se asignan al interruptor izquierdo, y la reverb probablemente se activa al mantenerlo pulsado. El pedal central alterna entre los dos canales, pero también activa el bucle de efectos. Y el pedal derecho configura todo el pedal en bypass o solo los IR. (599€).