Ha pasado bastante tiempo desde que el vibrante y potente trío conocido como The Winery Dogs (Richie Kotzen, Billy Sheehan y Mike Portnoy) marcaron su territorio de grabación con nueva música. Pero ahora, después de un descanso de siete años del estudio, están de vuelta con toda su fuerza con su tercer álbum, acertadamente llamado «III», que se lanzará el 3 de febrero de 2023 en el sello Three Dog Music de la banda. Siguiendo los pasos de sus dos primeros álbumes, «III» fue una vez más producido por la banda y mezclado por Jay Ruston.

Si bien el título de la pista de apertura y el sencillo principal «Xanadu» podría evocar diferentes imágenes en círculos de escucha más progresivos, las reflexiones de Kotzen que buscan el zen y el rock duro en «Xanadu» una vez más arrojan luz sobre el eterno poder de una buena colaboración…por cierto, los oídos afinados se deleitarán al darse cuenta de cuán definitivamente Portnoy deja caer sus baquetas justo cuando concluye la canción. «Al final, me escuchas tirar mis baquetas, no con frustración, sino con mucha satisfacción por lo que acabábamos de hacer», aclara entre risas.

Ha sido un largo camino de regreso al complejo colectivo para Kotzen, Sheehan y Portnoy. En 2015-16, salieron a la carretera con fuerza juntos para mostrar su temple como perros duros con el fin de aprovechar el éxito de su segundo trabajo de estudio de 2015, «Hot Streak», recorriendo todo el globo. Eventualmente, el trío experimentado regresó a sus respectivos rincones para concentrarse en varios otros proyectos durante los siguientes años. Pero cuando esa picazón en vivo volvió a surgir, estos tres músicos sabían exactamente lo que tenían que hacer.

«Queríamos hacer una gira», confirma Kotzen sucintamente sobre la gira de 22 fechas a principios de 2019 que se denominó apropiadamente «Who Let The Dogs Out».

Debidamente revigorizados, The Winery Dogs finalmente se alinearon para grabar nuevamente al instalarse inicialmente juntos en el estudio íntimo y acogedor de Kotzen en el sur de California para improvisar material nuevo que se creó principalmente en directo durante muchas horas de interacción musical cara a cara. Siempre el compositor motivado e intuitivo, Kotzen muestra un modus operandi definitivo cada vez que está trabajando en nuevas canciones en el estudio, dispersando melodías y presentando breves ráfagas de líneas y frases semi-improvisadas que pronto se transformarán en un tema agudamente perfeccionado. «Mi actitud es esta: cuando estoy en el estudio creando música nueva, lo último que tengo en mente es, ‘¿Cómo voy a hacerlo en vivo?. La realidad es que es posible que nunca llegue a donde lo haré en vivo. Lo relevante es lograr que la visión que está en mi cabeza, en mi corazón y en mi alma salga de los altavoces. Si llega al punto donde se reserva la gira, se confirman las fechas y todos volvemos juntos a la sala de ensayo, ahí es cuando te das cuenta, ‘Está bien, ¿cómo interpreto esto de manera que pueda presentarse en vivo y seguir siendo la misma canción?'»

Listado de canciones de «III»:

01. Xanadu
02. Mad World
03. Breakthrough
04. Rise
05. Stars
06. The Vengeance
07. Pharaoh
08. Gaslight
09. Lorelei
10. The Red Wine

Además del nuevo trabajo, los fans también estarán emocionados de saber que la banda estará de gira por todo el mundo a partir del 15 de febrero, emepzando en Greensburg, Pensilvania, en el Palace Theatre para su «202III World Tour». Las fechas de la primera parte de la gira ya se han anunciado: