Cualquiera que espere que 2023 traiga una gira de U2, que salió de gira por última vez en 2019, va a sentirse decepcionado. Larry Mullen Jr. dice en una nueva entrevista que si U2 hiciera una gira el próximo año, sería sin él, ya que se enfrenta a una cirugía que espera dejarlo fuera de servicio por un tiempo. En la entrevista no se da más no se describe el tipo de cirugía que requiere el batería.

Esta disminución de las expectativas de gira se produce incluso cuando la banda tiene dos álbumes en preparación que están completos o cerca de terminar. El álbum de originales completamente nuevos es el largamente discutido «Songs of Ascent», descrito «casi terminado». El otro es el muy rumoreado “Surrender”, que se dice que incluye 40 versiones reducidas de canciones del catálogo de U2 escritas en las nuevas memorias de Bono del mismo nombre. De “Ascent”, se rumorea que Bono y Edge no están seguros de cuándo lanzarlo; tampoco se da fecha alguna para el álbum “Surrender”.

Sobre la postura «contundente» de Mullen, Edge dice que el batería «admite que la dinámica en la banda no es la misma que hace décadas». A medida que avanzaban los años 80 y la U2 crecía, las decisiones de la banda las tomaba lo que ellos llamaban el ‘Politburó’. En opinión de Mullen, el sistema que sirvió bien a la banda durante tanto tiempo ahora se ha convertido más en una dictadura benévola.

Mullen comenta: “solo haces esto si te lo estás pasando en grande. Y no todos lo lograrán porque el precio es muy alto. Así que creo que el desafío es más generosidad. Más apertura al proceso. Soy autónomo y valoro mi autonomía. No canto de la misma hoja de himnos. No rezo a la misma versión de Dios. Así que cada uno tiene sus límites. Y solo haces esto si lo estás pasando muy bien, ¿sabes?«.

El sonido de “Ascent”, que Bono y The Edge describieron como un trabajo en progreso hace un año, se caracteriza además por el cantante como “este disco de guitarra irrazonable que todos queremos hacer”.

Bono se ha mantenido ocupado durante las pausas de la banda, no solo lanzando el aclamado libro «Surrender», sino también haciendo un número muy limitado de giras en solitario, en las que recita pasajes mientras los representa y canta fragmentos de canciones relevantes respaldadas por una banda de tres músicos. Sus conciertos de una noche en pequeños salones de EE. UU. terminaron recientemente, y el cantante está haciendo una gira europea ahora. Bono que no tiene interés en un álbum en solitario.

El último álbum nuevo de U2, «Songs of Experience», salió hace casi exactamente cinco años, el 1 de diciembre de 2017. Después de la gira de ese álbum, la gira más reciente del grupo en 2019 tuvo como tema una gira retrospectiva de «Joshua Tree».