Blackstar ha lanzado una nueva gama de amplificadores a válvulas, los St James. Los amplificadores aprovechan algunas tecnologías nuevas e interesantes para mantenerse livianos y brindan algunas de las especificaciones de calidad que se encuentran más a menudo en los amplificadores de modelado digital y de estado sólido.

La gama incluye dos combos de 1×12, dos cabezales y dos gabinetes de 2×12. Todos los amplificadores emiten un máximo de 50 vatios, con los gabinetes de 2×12 clasificados para un máximo de 140 vatios. A partir de estos seis productos, puede dividir la gama en amplificadores con EL34 y con 6L6, acabados en tolex «Fawn» y tolex negro, respectivamente.

Los dos estilos de amplificador están diseñados alrededor de sus respectivas válvulas de potencia. Ambos tienen un canal limpio con una voz similar (Canal I), que sigue el modelo de sonidos limpios al estilo estadounidense. En el Canal II, sin embargo, los dos divergen, y el amplificador con EL34 tiene una voz británica de la vieja escuela, más estridente en la distorsión. El amplificador 6L6 está diseñado para una distorsión más contundente (aunque en última instancia con un sonido británico), con un interruptor de «voz» que comprime el extremo inferior para un sonido de metal moderno. Tomando el lugar del interruptor de voz en el amplificador EL34 hay un boost de 10dB.

Todo puede ser estándar para el lanzamiento de un amplificador de válvulas, sin embargo, las cosas están a punto de ponerse un poco futuristas. Normalmente, «ir directo» es mucho más fácil con los amplificadores de modelado digital, especialmente si estás utilizando un cabezal. La razón es que las etapas de potencia de las válvulas se alteran mucho si no tienen la impedancia de un altavoz o una caja de carga con la que trabajar. Pero no en el caso de los amplificadores St James. Aquí, si está utilizando las salidas directas (XLR, salidas de línea estéreo y USB), la etapa de potencia de la válvula ataca una caja de carga integrada antes de el Cab Rig de Blackstar, que simula el sonido de un altavoz, un micrófono y una habitación. Esencialmente, esto elimina la necesidad de una carga reactiva externa y te permite obtener tonos directos de manera segura desde un amplificador real de válvulas.

La tecnología Cab Rig es la misma que está en la gama de pedales Dept. 10 de Blackstar. El simulador de altavoz digital tiene una enorme biblioteca de plataformas virtuales disponibles, con edición profunda disponible a través del software. En particular, no utiliza respuestas de impulso, sino que utiliza algoritmos patentados para recrear el sonido de un altavoz en una habitación. Para una atenuación más tradicional, los amplificadores también cuentan con un modo de 2 vatios que le permite saturar la sección de potencia sin quedarse sordo.

Todos los amplificadores y cabinas usan madera de nogal para un peso total mucho más liviano, junto con los transformadores de potencia livianos de Blackstar. Y para ahorrar peso adicional, Blackstar trabajó con Celestion para desarrollar el nuevo altavoz Zephyr. Está basado en el clásico Celestion Vintage 30, pero pesa bastante menos que un V30 normal.

Además, el amplificador puede grabar directamente como una interfaz de audio a través de USB. Ideal para grabar en casa. El bucle de efectos en serie con control de volumen también es útil. Además, todos los amplificadores se envían con un interruptor de pie para cambiar de canal.